1
儘管這棟樓裡的幾個老傢伙，分別都曾與孫婆婆經歷過短暫感情，卻沒有誰曉得她究竟叫什麼名字。
「孫小姐……」還算年輕的時候，他們如此稱呼她。
「孫姐……」隨著彼此年齡增長，稱呼叫小姐變得越來越難以啟齒，於是他們很有默契的，悄悄把中間的「小」字給拿掉。
據說更早之前曾被稱叫孫小妹，後來又慢慢轉變為孫阿姨、孫婆婆。總而言之，她擁有過許多稱呼，但從來不願向任何人提起名字。
狂暴風神聲稱，「十幾年前當我來到這棟樓時，鄰居們早已經習慣稱此人叫『孫婆婆』。」關於這個稱呼的由來，不全是基於彼此之間的年齡差距，畢竟連幾位與她年齡相仿的老傢伙也如此稱呼。
「大概是因為，她看上去的模樣特別蒼老，外貌遠遠高過實際年齡？」
「或許是也或許不是，無所謂啦。」過度追究一個人的稱號由來，沒意義。
除此之外，孫婆婆有個女兒。「名『麗芸』、姓不詳……」
與孫婆婆有關的故事，絕大部分出自14號房客德爺口中。幾位鄰居私底下經常打趣般的提出質疑，「麗芸的生父可能就是德爺？」
「別嫌誇張，還真有可能喔！」
若觀察德爺多年以來，對於孫婆婆總表現得一往情深，確實很容易有此猜想。「嘿嘿嘿──就算他不是麗芸的生父，八成也樂於擔任養父。」
2
倘若鄰居們的描述符合事實，孫婆婆年輕時曾有過一段婚姻。
「她曾相信自己是全天下最幸福的女人，如此天真的念頭，終止於被掛上『寡婦』頭銜的幾個月後……」詳細情形不得而知。從德爺時而複雜、時而感慨的眼神推測，其中肯定藏有內情，無奈他堅決不願透漏得更多。
結論是，「麗芸從嬰兒時期一直到長大成人，都是由孫婆婆獨自扶養。」
在我擅自想像的情境裡，故事發生在座落於某社區裡的某間老舊公寓。
「房子多半是租來的，因為傳聞中的孫婆婆，大半輩子都在為錢所苦。」
建國早年，如她那類成長環境的女性，多得是些連名字都可能寫錯字的文盲，並在家族刻意安排之下，早早就找戶人家嫁去，以小女人姿態替夫家傳宗接代。「纏足！」甚至為了方便控制，從年幼時就以外力限制肢體生長。
期間碰上家道中落等困境，她便慘遭販售，淪為性奴隸，被安排在鄰近工業區裡接客。困在暗無天日的骯髒窯子，靠出賣肉體償還原本不屬於她的債務。
「也沒什麼愉快不愉快，咬牙忍一忍就過去了。再忍一忍，大半輩子都過去了，還有什麼好看不開的呢？」德爺強裝作豁達，接著說：「後來她把債務還清，卻找不到更容易賺錢的途徑，索性在附近租間房子，繼續在同個圈子裡打滾。」
「儘管日子過得既辛苦又卑微……」老廚師插口，補充說：「至少她是憑自己的努力生活著，少母女倆不必再挨餓，還有個地方能夠遮風避雨。」
不曉得是否基於愧疚情緒，德爺一再強調孫婆婆懂得知足常樂，從不屈服於命運坎坷。只不過，知足或許能常樂，卻難以改變遭受苦難的事實。
「沒關係，一切都是為了麗芸。」
這對母女之間不僅存在羈絆，寄託了母親對於生命延續等期盼。彷彿只要能將女兒扶養長大，就算犧牲自己也在所不惜。
「要給麗芸最好的！世界上最美好的一切，她都必須擁有！」
曾幾何時，母愛不再純淨？女兒身上總披著成套的名牌服飾、頻繁出入價格昂貴的高級餐廳、甚至以增廣見聞等名義報名海外留學……不惜代價所給予關愛的背後，是難以償還的龐大債務，而這對母女倆誰也不在意。
對此，不免會聽見批判，「落魄的下場，是可預料的結果。」
「何必多管閒事？無聊！哈哈哈──」德爺一笑置之，感慨說：「世事無常，若能夠真正預料結果，誰也不會幹出傻事。」而他認為，在孫婆婆的大半輩子裡，真正遭受的苦難不在於金錢方面，是等待。
「在她不斷付出的人生旅途中，極少有時間真正屬於自己。等待麗芸放學、等待麗芸放假、等待麗芸畢業……諸如此類等待，無怨無悔等待。」
遭受長期折騰，導致孫婆婆的外貌遠比看上去更蒼老，且因纏足導致無法久站，迫使她這輩子無論到哪，都得帶張椅子。礙於每況愈下的健康狀況，迫使她必須暫時歇業好專心養病，連僅存的價值也被無情剝奪。
「歲月匆匆，帶走青春、帶走健康。」老人家總為此感嘆，「唉──」德爺不只替孫婆婆感嘆，也替自己感嘆。
試想，當一位老態龍鍾的女人滿臉皺紋、頂著白髮上街攬客，又有多少男人願意掏錢買帳？迫於無奈，她只得一而再再而三的降低價碼。最後失去的，不只是跌落谷底的收費行情，包括再也喚不回的尊嚴。
事實上，賣淫畢竟屬於違法勾當，為此遭警察逮捕也屬於可預料狀況。「錢沒賺到！還得繳交罰金！」當孫婆婆雙手被上銬時，面容並沒有表露出半分恐懼，只見她眼神冷漠得像具行屍走肉。
「至少，麗芸平安長大。」
孫婆婆這輩子最大的心願得以實現，但她無論如何都開心不起來。「麗芸長大了……嫁人了……」當自己別無所求的關愛不再被需要，才明白真正渴望被需要的人，其實是自己。
後來有段不算短的日子，孫婆婆足不出戶，把自己關在出房間裡。日復一日，她繼續在等待中渡過，女兒偶爾會帶孫女回來探望，僅僅是偶爾。
傳統觀念認為，「嫁出去的女兒，好比潑出去的水。」一旦成為別人家的媳婦，死後也得做別人家的鬼。
「上次見到麗芸是什麼時候？奇怪，為什麼想不起來……」隨著腦袋越來越遲鈍，孫婆婆在搞不清楚原因的狀況下，淪為獨居老人。她拖著病懨懨的身體，苟活於負擔不起房租的舊公寓。
只能繼續等待，哪天女兒突然來探訪，也許會帶著孫女，也許不會。
3
叮咚──叮咚──
每當聽見門鈴聲響起，呆坐在鐵椅的孫婆婆緩緩起身。她拄著拐杖，步伐蹣跚的朝門口方向走去。
「來了、來了。」孫婆婆因長期壓抑情感而麻木，失去了透過表情來反應情緒的能力。即便如此，仍不難從閃爍的眼眸中瞧出，心裡依然抱持幾分期待。
叮咚──叮咚──叮咚──門鈴聲響得更急促，隨即聽見的抱怨聲。「喂！老太婆，別裝蒜啊！你快點開門，我是房東……」
瀰漫銅臭味的粗俗聲調，徹底破壞孫婆婆心裡僅存的一絲期待。「都說來了，別催啊。」她手腕顫抖，好不容易才搭上門把。
或許，人真的不能不服老？從前她一心只想著女兒，便覺得自己什麼困難都能夠跨越；如今她的心情依然如此，卻連走幾步路都感到吃力。
「這個月連同先前積欠的租金，請馬上繳齊。」房東果然開口就討錢。
「能再緩一陣子嗎？手頭有點緊……」孫婆婆吞吞吐吐，哀求說：「不然這樣子好了，等下次女兒來，我讓她把錢匯到您的戶頭。好嗎？」
「不行、不行，當然不行！」房東激動打斷，大聲威嚇：「上個月你這樣說，上上個月也這樣說。怎麼，以為繳不起就不用繳嗎？沒錢就滾蛋！」
依據雙方簽訂的合約內容，「承租人必須按時交付租金，以保障雙方權利……」孫婆婆當然明白規矩，問題是，她已經很久沒有收入。
「我又不是故意拖著不繳錢。」孫婆婆維持著一貫冰冷的面容，冷冷說：「能有錢的話，我甚至想連同往後的份兒，提前預繳。」
「哪來的規矩啊？明明欠錢的人是你，還得要我看你的臉色？」
「我不是這個意思……」
「誰管你是什麼意思，欠債還錢是天經地義。」房東立場處於法律中有利的位置，當然有恃無恐。
直到這個時候，孫婆婆才想通。原來自己辛苦賺來的錢，絕大部分不是花費在女兒身上，要嘛充當地下錢莊的利息、或者落入貪婪房東的口袋。
「有些人一輩子只靠收租，有些人一輩子都得繳租。」
這情況並非個案，有多少租客埋頭苦幹，下場落得百病纏身？又有多少房東無所事事，仰仗房產便能扯高氣揚？不公平！是啊，人生本來就不公平。人們總喜歡把「公平」兩個字掛在嘴邊，無疑是文明社會中的最大諷刺。
「再多給幾天時間吧？就算要我搬走，也得讓我收拾、收拾。」孫婆婆勉為其難的從沙發底下抽出幾張鈔票，那是她所擁有的最後一點錢，根本不足以支付積欠許久的房租。
「破例再多給你點時間，到時候別說我欺負你老人家。」這位房東剝削了房客一輩子，明知是對方僅剩的救命錢，也打算占為己有。
他像是擔心對方會反悔似的，貪婪的伸手搶過鈔票，冷冷補充說：「七天。不多不少，再多給你一週時間。」話說完，他頭也不回的離開。
當房東背影消失在迂迴轉折的樓梯間，孫婆婆輕輕闔上門板。
她轉身，拖著蹣跚步伐回到那張鐵椅，垂頭喪氣的又陷入等待、等待。依照當時的處境，她似乎也只能繼續等待。
「哪天女兒會突然來探訪，也許會帶著孝親費，也許不會。」
關於孫婆婆的寶貝女兒──麗芸，鄰居們只從她口中聽過，誰也沒有親眼見過，包括德爺。「據說是嫁了個好人家，嘿嘿！真他媽的好人家。」
德爺冷笑，自顧自的調侃說：「不過呢，好到什麼程度，就不得而知了。」大概能猜到他的意思，會把丈母娘扔進這棟樓的傢伙，能好到哪兒去？
「說不定麗芸碰上什麼難處？」我試圖往好的方面揣測：「讓母親淪為籠民，其實是逼不得已的決定？」
「有沒有難處是不清楚啦！也輪不到我們這些外人來說嘴……」
每逢討論起孫婆婆的女兒，鄰居們總表現得意興闌珊。儘管他們想替她喊冤，卻也不好意思把矛頭指向她最珍愛的女兒。
對於孫婆婆的往事，我擅自加油添醋，將細節處補充得更完整。
「後來七天期限過去，她依舊繳不出房租。」可想而知，視錢如命的房東，必定會將她趕走。
又或許，「她曾把希望寄託在女兒身上，而前去投靠，卻因此吃了閉門羹？」百般無奈之下，恐怕也只能硬拖著半殘身體，重回賣肉的老本行。
就算當時她的身價行情已經跌到谷底，只要願意將價碼壓得比谷底更低、不惜半買半相送，仍能吸引到處境相似的傢伙上門。
「老廚師和德爺那幾位色慾薰心的老傢伙，要想上車還得乖乖排隊。」很可能因此才讓孫婆婆搬進這棟樓裡，偶爾替老色鬼排解寂寞，日子便能夠混下去。
4
依稀記得去年，曾聽公司裡的前同事陳哥提起，關於一位出沒於花街柳巷的傳奇人物。「有位花名叫麗芸的流鶯，被稱叫圈子裡的『活化石』。」
「她那副尊榮，豈止是老！簡直老得快要成精，目測超過九十歲。」
傳聞難免為了聳動而被誇大，另一條還算可靠的小道消息指出，「麗芸雖然不年輕，實際年齡並沒有看上去的那麼老，約落在六十歲上下。」
不禁懷疑，「他們口中的麗芸，該不會是同個人？」根據鄰居們說法，孫婆婆已經高齡八十五歲，論兩者之間的年齡，還真能兜攏。
「即便孫婆婆對於女兒，灌注超乎尋常的關愛，長大後的麗芸，依舊步上母親令人辛酸的後塵。無法擺脫賣肉苟活的困境，一再的自貶身價。」
「或許，麗芸繼承了其母親近乎偏執的關愛？」住在08 號房的阿柴，其聲音冷不防在我耳邊響起。他像是讀懂我藏在心裡的困惑，淡淡說：「若非天性使然，飛蛾也不至於傻到去撲火。」
「這簡直像是某種源於血脈的詛咒？孫婆婆的孫女，該不會也……」我不敢繼續往下揣測，思緒隨即被同住在08 號房的阿賓，其聲音給打斷。
「這……這種……事情……不重要……」
「但如果，真的只是如果。」我低聲呢喃：「如果血脈真的受到詛咒，注定一輩子都得窮忙，為何仍堅持要把孩子給生下來？」單身的我，實在很難理解。
「無法理解，是因為缺乏想像力。」
「盡情……想……想像……」
我在探頭張望，並沒有見到阿柴和阿賓的身影，才驚覺他倆的聲音是源於自己腦海中的記憶。「咦？」好像自己早在很久以前，曾經與他倆有過一段長談。
「人類雖貴為萬物之靈，仍受動物本能束縛。」
「原來如此！」我沒有抗拒，任由腦袋裡的聲音繼續解釋。
「當慾望膨脹時，發洩都來不及，又怎能有心思考慮代價？」
「不如……解放……」
「話又說回來，上個月孫婆婆離開的匆忙，真的是搬去和女兒一塊兒住嗎？」提出這個疑問的聲音，明顯是我本人，卻不是出自於口中，而是腦袋裡的某段記憶。
「哪來這些記憶？」
我試圖從腦袋裡挖掘更多線索，無奈殘存片段太零散，更如同夢境般的脆弱，一旦主意識查覺到記憶與現實相互矛盾，會自行淡忘其中不合理的部分。「唉！算了，管他的。」記憶被淡忘，變得模糊而難以探究。
「僅僅是夢境裡的內容嗎？」類似狀況並不是第一次發生，自從我來到首都，總覺得腦袋開始變得不太對勁。偶爾會忽然想起一些事情，多半無關緊要。「沒這麼簡單吧！」我懷疑突然閃現的記憶，其實是種預感。
「該不會……其實，孫婆婆並非搬去和女兒同住？」
考慮到孫婆婆和鄰居裡的幾個老傢伙感情不錯，沒道理趁夜不告而別。況且她既然已經離開，又為何突然於深夜出現在這棟樓裡？還裝神弄鬼嚇唬人？
「呃……」
我越想越覺得困惑，當事情發展方向偏離軌道，同時代表對於情勢失去掌控。
考慮到這棟樓裡的住戶，一直以來都只有一位女性，以至於自己不得不相信，「在深夜走廊撞見的老太婆，就是孫婆婆。」問題是，當鄰居們聽完我的猜測，紛紛搖頭。「若她真的有回來過，也不該是由你撞見。」
「確實不該如此！」我點頭表示同意。
或許在言語中夾雜幾分醋意，但他們說的沒錯。我與孫婆婆之間的關係，僅止於曾經生活在同個屋簷下的鄰居，連點頭之交都算不上。論順位，我得排在德爺、老廚師等人之後，甚至連狂暴風神都比我更有資格。
5
我躺在由自己租下的02號房裡，那塊勉強做為床的木板上，蓋著勉強做為棉被的睡袋。時間到了深夜，仍翻來覆去的睡不著覺。
快要枯竭的腦袋，轉來轉去的想個不停。「煩死了！到底是怎麼回事兒啊？」我再也按捺不住性子，任憑自己怎麼也想不出能夠滿意的答案。
「不過就是個莫名其妙的老太婆？誰怕誰啊！」
我掙扎起身，推門走出房間。「耍嘴皮而已，得罪莫怪……」來到走廊不出幾秒鐘，囂張氣焰不再，取而代之的是恐懼。
但要我窩囊的裝作沒這回事，摸摸鼻子回自己房間，又覺得不甘願。只好硬著頭皮踮起腳尖、屏氣寧息，張開雙臂以背部貼牆而行。
走廊燈光昏暗，已經不是發生在這一兩天內的事情，平時誰也不在乎。「長是長了點兒、窄是窄了點兒……」畢竟只是條走廊，摸黑也能夠順著牆壁走到底。
咕嚕──悄悄嚥下唾沫，越靠近11號房，心情越緊張。
我不疾不徐的緩慢前進，提防疑似孫婆婆的神秘老太婆，又擋在路中間要裝神弄鬼。每走幾步路便停下，伸長脖子探頭朝前方望去，確認沒見到人影，才敢踏出下一步。「前方，安全。那麼，後方呢？」我不忘瞻前顧後，更明白小心能使萬年船等道理。暗自慶幸，「呼──也安全！」
鼾──鼾──鼾──鼾──鼾──
走廊上，相隔輕薄隔板，能清楚聽見鄰居們此起彼落的鼾聲。嗚──嗚嗚──隱隱約約的，又聽見難以解釋的細微怪聲。「我……嗚嗚……不……」不曉得是不是自己太緊張而產生的心理作用，我分辨不出來，究竟是在哭泣或低語。
「心理作用？反正，說不準……」平心而論，這條狹長走廊，自己每天都得來回好幾趟。每逢深夜無人時經過，又會感到特別陌生。
「好像時空錯亂、好像認知錯亂、好像這棟樓裡的一切，完全錯亂。」
仍清楚記得，上回撞見神秘老太婆時，她坐在11號房門外。「先冷靜，千萬別自己嚇自己。」我悄聲提醒。確認完眼前空蕩蕩的，不自覺鬆口氣。
「可能上回她只是有東西忘記拿走，才專程跑回來一趟？」
這並非太離譜的猜測，「至於深夜擋在走廊，或許是為了懷念……而朝我發脾起，或許因為她本來就脾氣古怪，況且她的腳似乎不太方便……」
總算找到足以說服自己的解釋，心裡不安的預感卻更強烈。為了擺脫胡思亂想，我鼓起勇氣，輕敲11號房門板。叩叩──
「請問，有人在裡面嗎？」
安靜的幾分鐘過去，果然沒有得到回應，情況只證明是自己多心。「不！不是這樣的，非常……不對勁……」頓時感到更害怕，違和感源自腦袋裡的深層記憶。
「好像曾經看過那位老太婆？」越想越覺得眼熟，「對！」就是前些日子的那場怪夢。我回想起夢境中，自己沿著河道旁的紅磚道奔跑，其實是為了躲開她。
「但她為何能夠從虛構的夢裡追到現實，這是不可能的事情……」除非，是自己記憶錯亂，潛意識誤將孫婆婆與夢中的可怕妖婆給搭上連結。
叩叩──叩叩叩──我下意識的又敲幾下門板，依舊沒得到回應。
「算我拜託我自己，別再疑心生暗鬼！」我試圖藉由自言自語來保持冷靜：「不會有誰來應門啦！鄰居們都說了，孫婆婆早就離開。是我自己不信邪……」
此刻我正站的位置，恰巧是上回見到老太婆擺放鐵椅的位置。「咦！」僅僅是一瞬間的寒意，令我懷疑，走廊上還有別人？不對，可能不是人。
「呃……」
多麼希望周圍能夠響起，隨便哪位鄰居的調侃，因為對方正要去廁所，或隨便什麼理由，只要能夠推翻自己的大膽推論就好。框──仔細聆聽，確實有個聲音傳進耳裡，但聲調非常詭異，斷斷續續正從後方傳來。
框──框──框──
我猶豫該不該回頭確認，只憑聲音推測，應該是由硬物摩擦地面發出，好像有人在拖行重物。例如，老太婆拖著鐵椅。
「嘟嘟……啦啦……」
印象中，唱歌能夠壯膽，於是我開口哼唱。「嘟啦嘟……啦……」即使明白是在自欺欺人，腦袋一旦往好的方向去思考，心情便跟著豁然開朗。
「嘟……啦……」我才不相信自己真的這麼倒楣。
每次都讓我撞鬼？豈有此理！除非這回撞見的不是鬼，其實是有人在惡作劇。「幾個老傢伙吃飽撐著沒事幹，又想拿我尋開心……」竟然裝神弄鬼，未免太欠揍。
趁著沒來由的火氣上湧，我迅速回頭。「抓到了吧！」還真有個人影從眼前竄過，昏暗中難以辨別對方身分，應該是朝大門口的方向移動。
「等等，別走。」
匆忙中，察覺對方衣著的花色很眼熟。「不會吧？」和上次見到那位老太婆時，明顯是同一套。「孫婆婆有這麼無聊嗎，她肯配合幾個老傢伙來整我？」
追趕至三樓銜接樓梯的大門口時，「奇怪……」循筆直的樓梯探頭，無論朝上方或下方打量，誰也沒見著。
莫說對方是號稱高齡八十五歲的年邁老太婆，就算是如我這般的年輕人，也不可能無聲無息瞬間消失。況且她手上拖著一張鐵椅，還受纏足之苦。
身處於這座樓梯時的視線，相較於三樓走廊，其實好不了多少。由於這棟樓內部格局封閉、公共設施年久失修，三樓以上的空間早就荒廢，完全沒有設置任何照明燈具，望上去也只能見到整片漆黑。
「讓一個人從視線裡消失並非不可能，只要懂得利用視線死角……」我試圖從更科學的角度去分析，配合粗略估算的時間差做推論。
「嘖！還真老套！」
仍記得去年，我曾在08號房裡見識過阿柴的戲法。當時他不過是，擰下原本懸掛在天花板的燈泡、以壁虎功技巧吊掛在牆壁上緣，再配合底下的阿賓引導注意力，就足夠把不知情我給騙得團團轉。
6
早在三年前，我抵達首都並且搬來這棟樓的第一天，便受到好奇心驅使，探索過這棟樓裡的各處狀況。
根據當時的記憶，這座樓梯從三樓開始再往上已無人跡。四樓處的高度便是盡頭，但通往頂樓天台的那扇門，完全被木板封死。
除此之外，在頂端密不透光的狹窄空間內，只能找到一座水泥造的洗手台。理所當然的，那座洗手台早就荒廢，不僅表面龜裂得嚴重，縫隙處生長出大量認不出品種的蕨類植物，如蛇般蜿蜒的藤蔓肆意攀附於周圍牆壁。
「最令人在意的，莫過於為何要把天台的門給封死？」
若從戶外觀察這棟樓，能見到天台處建有一棟鐵皮違章建築。「咦？」然而，這並不算什麼奇怪狀況。「考慮到首都地狹人稠，放眼望去附近一帶，所有老樓都設有類似的加蓋建築。」
「既然設有建築，代表曾經有人於此活動？」我這麼想，應該沒錯吧。
繼續觀察那棟建造於頂樓的鐵皮建築，只感到相當荒謬。不僅斑駁鏽蝕得厲害，表面攀附大量植物，像侏儸紀公園裡仿造史前時代的叢林場景。儘管自己對於封門的原因相當好奇，也曾花費不少心思去探究，結果仍是一無所獲。
「像這種又破又爛的老樓，無論哪扇門被封死都不值得大驚小掛吧！八成是以前的住戶顧慮到安全……」鄰居們總以口頭搪塞，倒也不是全無道理。「新聞報導不是有提到嗎？特戰隊退伍的老兵幹起蜘蛛人，在樓與樓之間肆意穿梭，連帶鬧出不少闖空門的案子。」
「年輕人，奉勸你少管閒事，免得『又』招惹不必要麻煩。」對於這棟樓抱持的疑問，總在不著邊際的抬槓中結束。
「這樣啊！算了、算了……」自從工作變得忙碌，我對於這類微末枝節的小事情，漸漸也變得不怎麼在意。「看來有些事情，還是不能就這麼算了！」直到三年後的今天，才終於提出更進一步的疑慮。
「未免被封得太徹底？」
省思從記憶中挖掘出來的畫面，那扇門至少被打上超過十塊木板。「沒道理啊！」此外，封門手法相當拙劣，釘得歪歪醜醜，明顯是在倉促情形下施工。
「若只是單純安全考量，隨便掛幾道鎖在上面不就行了嗎？」
依我認為，根本沒必要如此大費周章。況且那種斷絕退路的手法反而危險，假設哪天發生災難等緊急狀況，很可能會因此被困死。「除非？」我大膽提出假設，「當時封門的傢伙，其實是想藉此隔絕什麼！」
如果我的推論沒錯，真相就藏在天台加蓋的鐵皮建築裡。
即便如此，在追丟疑似孫婆婆的老太婆後，我猶豫許久，仍然佇立於三樓大門口處。依據已知線索推論，老太婆很可能正埋伏於樓梯頂端的狹窄空間內，就怕她是別有居心。「陷阱？」情勢敵暗我明，貿然行動難保不會招致危險。
「這回，還是算了吧。」我摸摸鼻子就掉頭，受到強烈不安預感阻擋之下，連向來旺盛的好奇心也隨風消散。輕嘆口氣，「唉──」隱約又感覺到，類似情況並不是第一次發生。「可能導致生命危險……」
同時，我聞到一股相當熟悉的腥臊氣味。
7
事後，我回到自己的房間，累得倒頭就睡。
鈴鈴鈴──隔天早晨鬧鐘響起時，我掙扎推開睡袋。「哈伊──」再怎麼想睡都得立刻起床，否則會沒辦法趕在規定時間內進公司打上班卡。
「天啊！怎麼會搞成這樣？」隔著門板，能清楚聽見從走廊傳來鄰居們交談的聲音，情況有別於往常，真的很吵。「問老子幹嘛，這種事情老子也不知道啊……」
「大夥，又怎麼啦？」我推開房間門板，探頭出去，逢人就抱怨：「你們要知道，這棟樓裡的隔音很差，經不起鬼吼鬼叫。」
若是平常，他們大概會反過來調侃說，「整天鬼吼鬼叫還到處擾鄰的傢伙，明明是你。」偏偏這天有別於往常，他們誰也沒理會我在一旁抱怨。
「情況很糟糕，大概沒救了？」
「廢話！有眼睛的人都看得出來，不是大概，是根本沒救了。」
大清早的，鄰居們聚集在我房門外。「我哪知道啊！看到的時候已經變成這樣……」你一言我一句，像在開會般的討論得熱烈。「誰管你知不知道，誰先發現就交給誰處理，這是大家都必須要遵守的規矩。」
「這條規矩稱之為，好管閒事的代價。」
「鬼扯！說不定你們之中有誰比我更早發現，卻裝作不知道？」
「不然怎麼辦？這種鳥事情若拖著不處裡，實在太晦氣。」
「我到有個主意，你們不妨先聽聽？」
「那還楞著幹嘛？快說啊，就算餿主意也比沒主意來得強！」
「這種鳥事情，還是讓柏鋒去處裡吧。」忽然有人這麼提議，他扯到我的名字就算了，竟然還語帶戲謔。
「有道理，就交給柏鋒吧。」鄰居們不假思索，隨即異口同聲答應。
「聽你們放臭屁！先等等，我可沒打算任你們隨意使喚……」我見鄰居們急著要離開，立刻張開雙臂，攔住他們去路。「咦？」這時候才注意到，原來他們剛才聚集的位置，並不是在我的房間外面，而是隔壁的01號房
「現在是民主時代，少數服從多數，明白嗎？」德爺不耐煩的鬼扯謬論：「贊成交給施柏鋒處理的鄉親父老，請踴躍舉手。」
「我、我、我、我、我……」果不其然，鄰居們紛紛舉手。
「到底要我處裡什麼事情啊？」我皺起眉頭，模不著頭緒。「什麼跟什麼啊，誰來解釋一下？」我追問，同時拽住正要鑽空子開溜的老廚師。
「平叔翹辮子，屍體就拜託你處理。」老廚師不講義氣，掙扎著推開我。走幾步後，還不忘回頭調侃：「這就是民主的力量，以後記得對咱們巴結點兒。」
鄰居們陸續離開，走廊上只留下我，隔著半開的門板，望向01號房內。
「呃……」
一時之間，我無法接受眼前的事實。回顧過去三年以來，平叔一直住在我隔壁，彼此生活起居只隔著一面薄牆。
我懷疑平叔患有失智症，無法與人正常溝通，且時常陷入詭異回憶。每逢見面，他總會糾纏著伸手討菸，有時候我會意思一下給個幾枝、僅僅是有時候。
「說穿了，獨居老人突然死去，並不奇怪。」
即使早有心理準備，當狀況發生時，內心仍備感衝擊。「咦！」衝擊內心的其實是，「這具恐怖到極點的屍體，真的是平叔嗎？」
眼前畫面透過視神經，烙印在腦海裡，成為接連幾天揮之不去的惡夢。瞳孔混濁、五官浮腫、毛髮脫落，青一塊、紫一塊的皮膚塌陷或膨脹，眼窩黏糊糊的……若不是在01號房裡發現，恐怕誰也不肯相信是平叔。
更詭異的是，屍體渾身上下包裹了一層蠟狀薄膜，在微弱燈光下呈現琥珀色。不曉得是不是由於蠟液將空氣隔絕，從腐爛程度推測，明明已經死亡好一陣子，住在隔壁的自己卻沒有感受到明顯屍臭。
「只聞到淡淡腥臊氣味，有點甜、有點熟悉。」
然而此刻的我，可沒有閒功夫為了這種鳥事情消磨。「再不趕緊出門，上班就要遲到，會被扣錢的。」別嫌冷血，我當然願意替這位鄰居打通電話叫救護車。問題是，「屍體呈現的模樣太悽慘，難保不會招惹到警察來關注？」
「乾脆等下班回來再處裡，反正屍體爛成這副德性，多等半天應該沒差。」
只不過，當晚下班回到這棟樓時，01號房的房門已經闔上。「這樣啊……」料想是哪位鄰居看不過去，趁我上班的時間，率先打了通電話。
至於平叔的後事是由誰處裡，沒聽過有誰再提起，也懶得追問。
畢竟都是些租客，這棟樓的住戶們，總在不經意的時間點離開或出現。
而我身為一位上班族，深陷反覆又乏味的規律日常，麻木的腦神經令日子過得很快。以至於很快就忘記，自己房間的隔壁曾經住著一位失智老人。
8
「晚安，柏鋒，又見面了呢。」
「是啊，晚安。」我心不在焉的向他點頭。如果沒記錯的話，這傢伙的綽號叫大吉，是不久前才搬來的新房客。
「抽菸嗎？」大吉遞上菸盒。
「好，謝謝。」我從中取出一支。
大吉將打火機湊近，主動替我點上火。啪嚓──接著見他也叼枝菸在嘴邊，也點上火。啪嚓──菸燒著，煙瀰漫。這行為並不健康，但在某些場合卻能拉近人與人之間的距離。總覺得，眼前狀況有些熟悉。「咦！」
直到這時候才回想起，「從前和自己站在同樣位置抽菸的對象，是平叔。」
目測大吉的年齡約落在中年、身材約落在中廣，單就外貌而言，並沒有令人深刻的記憶點。由於他的性格圓滑，不出幾天就和鄰居們打成一片，包括我。如今他住在我隔壁的01號房裡，意謂著，「平叔的後事確實有人處理。」
「究竟是誰處裡的？」關於這件事情，我一直想不透。
「這的問題得問你啊！」狂暴風神搖頭表示不知情，瞇起眼調侃說：「上回開會投票的結果，不是說交給你處裡嗎？」
「放屁！你們那種搞法才不是民主，擺明在推卸責任。」我堅持自己的立場。
「如果不能推卸責任，民主制度要來幹嘛？」狂暴風神果然是個瘋子，他竟然真的這麼認為。算了、算了，現在可不是爭論的時候。
「反正我不知道，還以為是你處裡的。」相似的答案，依序又從阿賓、阿柴、老廚師、德爺等，幾位和自己較熟識的鄰居口中聽說。
難道是房東？不太可能！說起房東這傢伙，在這棟樓的住戶們之中，竟然沒有誰親眼見過。原來大夥都是透過仲介介紹而來，且都擁有一組專屬於自己匯款的銀行帳號，純粹用來繳房租。
「如果沒有人處理平叔的後事，屍體為何憑空消失？」
正當我感到困惑，忽然有個聲音傳進耳裡，斷斷續續從後方傳來。框──框──框──推測是由硬物摩擦地面而發出，好像有個人在拖行什麼重物。
我回頭，又見到那位行蹤神秘的恐怖老太婆。「難道是她？」見對方的步伐依舊不疾不徐，在相對幽暗的走廊上，似乎沒有注意到我。
這時候，05號房的門板緩緩開起。嘎──
狂暴風神嚷著睡不著，正打算去巷子口超商買幾罐啤酒。「唉呦呦！」他一見到我，毫不害臊的湊過來勾肩搭背，在耳邊悄聲問：「那個老太婆是誰啊？」
「本來以為是孫婆婆，但好像不是。」
「她的確不是。拜託你，睜大眼睛看清楚。」
「那又如何？說不定是剛搬來的新房客……」我抬槓。
「死黃毛，勸你當心點。」狂暴風神皺起眉頭，冷冷說：「總覺得這老太婆的模樣不太對勁，好像以前曾在哪裡看過。」
「豈止模樣不對勁！」我試圖扭轉頭頸，但模仿不了記憶中，老太婆硬生生扭轉一百八十度的恐怖模樣。「或許該找羅老闆問問，說不定又是什麼妖怪？」
「死黃毛，別耍寶，現在可不是時候。」
「行！」若只有我自己在場，恐怕已經被嚇得心驚膽跳。然而，此刻與自己站同邊的是狂暴風神，雖然他平時表現得瘋瘋癲癲，論本事也稱得上數一數二。
「死紅毛，這回是你自己主動來攪和，事後別怪誣賴我拖你下水。」我戲謔般的強調說。暗想，「不論老太婆的身分為何，總於深夜裡出現，肯定事有蹊蹺。」
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