１
事到如今，社會的是奉行資本主義，人們從出生到死亡都與金錢脫離不了關係。而最直截了當的賺錢途徑，是投入職場謀個職缺。
職場生態相當複雜，職缺不僅劃分階級，也有好壞之分。同樣都在工作，待遇卻存在天壤之別？是啊！好的職缺即使不必幹事都有豐厚俸祿，爛的職缺呢？「唉──」苦得像奴隸還賺不到什麼錢。
如我這類出生清貧卻懷抱夢想的年輕人，聽信流言而來到首都，傻呼呼的下場，想也知道慘不忍睹。為了生存只得低頭妥協，然而一但妥協便讓人看衰，很難再有機會抬頭挺胸。
「簡直像在自掘墳墓……」
在工作契約書上簽名，代表把自己給出賣。條約細項寫得清清楚楚，規範嚴格且沒有商量餘地，睡覺以外大部分時間屬於公司財產，任憑差遣、隨意使用。雖然政府官員總透過媒體宣導，「勞基法保障勞工基本權益。」我仍懷疑自己被剝削得體無完膚，法規終究是文字遊戲，字行間存在難以計數的漏洞。
「又沒有受虐傾向！成天到晚要忍受慣老闆頤指氣使，未免太悲哀？」諸如此類的怨言，我時常在心裡叼唸個沒完：「大不了辭職不幹，此處不留爺，自有留爺處……」
「嘖！最好是啦，爺個屁。」實際上我得考慮的因素太多，以致於根本不敢真正做出抵抗。
「也不想想自己是什麼貨色，想跳槽還得擔心沒人要。」
究竟是潛規則太穩固，或自己太懦弱？品德越低劣的公司，越喜歡聘用如我這類人，在職場裡沒什麼競爭優勢，輕易就被抓住把柄。自從成為上班族，我時常為此感到煩惱，更絕望。
長大以後的我們，究竟都把自己給活成什麼鳥樣子？我望向鏡子，端詳自己的模樣，其實和過去差不多，尤其不曾改變過的髮型──金黃色龐克爆炸頭。望著、望著，同時又感到陌生，鏡子裡那人望向我的眼神空洞，冷漠得像陌生人。
「柏鋒啊、柏鋒。」我朝鏡子裡的自己質問：「你這傢伙真的是為了追逐夢想，才專程跑來首都嗎？」
「夢想是什麼，能吃嗎？值得努力追逐嗎？我只知道從早到晚都要上班啦，不然就得挨餓。」
「總會放假吧？放假就有時間幹自己想幹的事情，追逐夢想？」
「少廢話！我今天就放假，只不過……」我對著鏡子自問自答，說沒幾句話就開始無聊。「廢話！又不是瘋子！」說到夢想，我提不起興致；說到肚子餓，倒是感觸很深。
今天是每週固定放假的日子，不必大清早趕去公司打卡，但或許是生理時鐘已經習慣，鬧鐘還沒響起我已經起床。我隨手把鬧鐘按停，翻過身子放縱自己繼續賴床。
「嘟嘟……啦啦……」
半睡半醒間，我哼唱起自己寫的歌，並沒有察覺夢想已經被簡化，只剩幾句單調歌詞。「嘟啦嘟……啦……」
不曉得從什麼時候開始，夢想淪為興趣，興趣淪為消遣。即使和過去哼唱的是同樣一首歌，卻再也無力追逐夢想。放棄遠比堅持容易，於是很多人輕言放棄。那麼，我呢？我想，我也是。
象徵夢想的電吉他，仍裝在深色的皮製琴袋裡，斜靠在房間最裡側的牆壁，只不過表面多了些灰塵。
從我來到首都算起，其實只過去一個多月。
２
我躺在攤平的睡袋，翻來翻去，一直混到下午。趴著讀完半本懸疑小說，還抽了半包菸。很想繼續瞎混時間，僅止於想。
「賴在家裡很無聊，出門不小心就會花錢，真矛盾。」
咕嚕──咕嚕──我的肚子很餓、很餓，想必是因為早餐和午餐都沒吃。「至少得去買東西吃、買包菸抽……」我不情願的對自己說。至於該買什麼吃，延伸出另外一個傷腦筋的問題。
「早就過了早餐時間，也過了午餐時間，又還沒到晚餐時間，現在該吃下午茶嗎？」
「隨便啦！反正我又不挑食，能吃飽就行，有冷氣吹更棒。」
我懶散的爬起身子，並將睡袋捲成筒狀收納。拎起錢包要出門前，餘光瞥見牆邊有幾隻螞蟻，於是又蹲下身子，用拇指逐一擰死。等等──「咦？」隱約注意到，這些螞蟻的體型，好像比尋常要大許多。
「我身為人，餓得前胸貼後背，牠們身為螞蟻，倒顯得伙食不錯。「什麼爛世道啊，螞蟻都混得比人好？」
「唉！算了，管他的。」我轉念又想，「計較那麼多幹嘛呢，反正只是螞蟻，再大隻仍是螞蟻。」隨便拍個幾下，啪嘰！啪嘰！啪嘰──活的變成死的。再拿抹布擦個幾下，毀屍滅跡。
「別怪我心狠手辣啊！哈伊──」我還沒發完牢騷，忍不住打起哈欠，眼皮沉重酸澀。「這個房間是我租的，想進門得先問過我同意……哈伊──哈伊──」難以抑制的又接連打了好幾個哈欠。
話又說回來，自從我搬進這棟樓，總是睡不好。不只搞得黑眼圈像熊貓，脾氣也變得越來越差，這樣下去可不行，長期失眠會讓人發瘋。
引起失眠的可能原因有很多，工作壓力先不提，「奇怪！」最近好像常在房間裡發現螞蟻。「沒道理啊？」我明明很少在房間吃東西，而且考慮到衛生，幾乎不會留垃圾在房間裡。
「不對、不對，得怪罪那個傢伙。」我認為失眠的真正原因，是在深夜時段經常受到捶牆聲驚擾。
咚──咚──咚──聲響緩慢、穩定，聽得讓人渾身不爽。我強烈懷疑是住隔壁03號房的房客在搞鬼，但至今仍未見過他本人。
「該死的混蛋，就不要讓我逮到。」
說起03號房的房客，似乎是個行蹤神秘的傢伙。別說我才剛搬來一個多月，鄰居們也聲稱極少有誰見過，甚至沒人曉得該如何稱呼他。
「好像長得瘦瘦高高的，基本上不太理人，反正是個怪人……」他們支支吾吾，連03號房的房客是從什麼時候搬來都搞不清楚。
「難道就這樣算了？」我不服氣。
「我們是無所謂啦，反正他敲的是和你之間的那面牆，也只有你覺得吵。放心啦！過陣子就習慣了。」
「呃……」
起初我試著接受居們給的意見，選擇不計較，念在同住這棟樓，彼此都是天涯淪落人。互相尊重是基本道理，但沒道理要我一直忍耐吧？我才搬來一個多月，就已經失眠了一多月。
咚──咚──咚──
直到上個星期我終於忍不住，「得寸進尺？去你妹的！」深夜被捶牆聲吵醒，我氣得直接握拳反捶牆壁回敬。咚──咚──
「神經病！都幾點了？別吵啦！」
沒想到這一罵竟然奏效，周圍立刻恢復安靜。無奈動怒完想再次入眠卻沒這麼容易，擔心自己還得早起上班，煩悶情緒激增，心情變得複雜。「唉──」讓我心情更複雜的是，隔天深夜又傳來捶牆聲。
咚──咚──咚──
「混蛋！你找死？」
罵完又恢復安靜，但隔天還是照樣傳來捶牆聲。我再也忍不住，趁著火氣上湧打算直接跟他理論，直接去敲03號房的門板。
叩叩──叩叩叩──叩──奇怪的是，無論我在什麼時段敲門，從來都沒有得到回應。
直到吃了幾回閉門羹，我逐漸猶豫。「怪了！」隱約有些詭異預感，不曉得該如何解釋，「好像03號房裡，其實並沒有住人？」
仔細想想，我對於03號房客的印象，全是從鄰居們口中聽來的。自己都已經搬來一個多月，怎麼可能沒注意到他。況且鄰居們描述的內容太模糊，「瘦瘦高高、不太理人？」符合描述的傢伙滿街都是。
「就算真有其人，搞不好早就已經搬走？」我當然不是胡亂猜測，最近經過03號房時，我都刻意留心，甚至把耳朵貼在門板傾聽，但完全感受不到裡面有任何動靜。
「那麼，究竟誰在深夜裡捶牆壁？」我不願繼續往下想，總覺得狀況發展的方向不太尋常。
咕嚕──咕嚕──腦袋顧著胡思亂想，讓肚子變得餓。
「還是先想想要吃什麼吧！」
３
想來想去，我決定先找間速食店或咖啡廳。雖然他們賣的多半是些微波食品，價格還不怎麼便宜，考慮到我今天只打算吃一餐，稍微奢侈還不至於超出預算。況且我打算在店裡面占個座位，舒舒服服的吹冷氣，繼續閱讀還剩下半本的懸疑小說。
剛從房間出來，到了走廊，我謹慎的將門給鎖上。雖然裡面並沒有什麼貴重物品，但聽說附近一帶的治安很差，多一道手續便多一道保障，何樂而不為。
此時，我見到走廊稍遠處，有一位從沒見過的中年男子。「咦？」他捧著兩個紙箱，搖搖晃晃朝我的方向走來。
見他步伐半走半拖行，像跛腳。體態瘦成皮包骨，病懨懨的模樣好像身體很差。端詳他捧在上手的箱子，外包裝相當熟悉，是泡麵，市面上很常見，主打價格便宜的牌子。
「讓我來幫忙吧。」
我主動迎上前招呼，同時伸出手，示意要去托他的紙箱。他卻視而不見，搖搖晃晃的繼續走著。
不願接受幫助是無所謂，但他經過我身邊時竟然硬擠。「喂！」這棟樓的走廊相當窄，平時經過若與人錯肩，至少其中一人得側身才不至於撞上。「很痛啊！」狀況來得太突然，我根本來不及閃避，被他捧著的紙箱邊角給壓迫到肋骨。
「你搞什麼啊？走路小心點。」
我大聲抱怨，他卻充耳不聞，自顧自的繼續走著，看也沒看我一眼。「你耳聾啊！沒禮貌的……」我罵到一半便住口。彼此之間的距離很近，能清楚看見他的臉面，喉頭頓時湧上一陣噁心。
這傢伙是怎麼回事？骨架突出、沒半分肌肉、皮膚乾癟、膚色蒼白近似灰燼，眼窩深陷到幾乎看不見眼球。身上穿著的襯衫不僅髒，破爛到極致，搞得像從災難現場倖存。「搞什麼鬼？」他的模樣極其恐怖，簡直與恐怖電影中的殭屍無異。
「等等！站住！」
我不甘示弱，手指著他繼續嚷嚷：「你撞到人至少道歉啊！沒禮貌……」沒等我罵完，詭異的蒼白男子已經溜回房間，房號是03號。
我登時醒悟，「原來就是他，混蛋。」急忙追上去，使勁拍打才剛闔上的03號房門板，叩叩──叩叩──「開門啊，有種出來面對。」
「別裝死！操！」我越吼越大聲，越罵越難聽。
無奈是蒼白男子完全沒有回應，03號房的房門依舊緊閉著。「再裝啊……知道你在裡面啦……」就算要吵架，也得對方肯回嘴才有得吵。
「說句話啊？喂！喂！喂！」
「喂……有人……在家嗎？」
走廊上的氣氛陷入尷尬，要不是親眼看著他進門，我寧願相信這是間空房。「怪怪的，這傢伙真的不太對勁。」人真的有可能沉默到這種程度嗎？面對我如此激烈的叫罵，他卻沒表現出任何反應。
「剛才看見的，是人嗎？」我不禁打起冷顫，越想越害怕。
「該不會……」我站在狹長走廊，冷冷清清，望向整齊排列的門板，宛若置身義莊。那是古時候用來臨時安置無名屍的場所，許多民間恐怖傳說的源頭都能追溯到義莊。
這棟樓裡的房間格局窄長、密不通風，幾乎與棺材無異。蒼白男子帶給人的冰冷感覺，與死屍無異。
「呃……」
我不敢再囂張卻又不肯服輸，索性把音量壓得很低，悄聲罵：「半夜敢再出怪聲，有種你他媽的試看看。」
咕嚕──我嚥下口唾沫。罵是一定要罵的，為了替自己壯膽，然後尷尬的摸摸鼻子，下樓離開。沿途提醒自己別再亂想，免得破壞食慾。
「要去速食店還是咖啡廳呢？」我正要去享用今天唯一的一餐。
４
走過幾條街，我選了間裝潢簡約的非連鎖速食店，推開玻璃門，走進去。快要輪到我點餐時，心裡忽然感到猶豫，「只買份餐點就占半天位子，好像不太厚道？」
想想人家開店是為了賺錢，巴不得客人吃快點、盡早離開。但似乎是自己想太多，占位子耗時間的，可不是只有我。
我視線迅速掃過內用座位區，見幾位大嬸從賣場採購完，她們占張桌子，趴在上面睡覺；幾位學生翹掉補習班，他們占張桌子，圍在上面打牌；幾位老人無事可做，他們占張桌子，張開嘴巴發呆。
「呃……」
放眼望去全是些閒人，我雖然也很閒卻與他們有明顯區別，區別是他們已經把位子給占滿，害得我找不到空位。
「先生，請問要點餐了嗎？」店員催促。
「不用，謝謝。」我果斷掉頭，推開玻璃門，走出去。
既然自己打算找地方耗時間，這間店的內用座位區已經客滿，只得放棄，另尋他處。「唉──」偏偏今天特別倒楣，我從這間店走到那間店，又從那間店走到另外那間店，附近店家通通都客滿。
我來回在附近街道奔走，直到天色完全黑了。晚餐時段已經過去，店家陸續拉下鐵門宣告打烊，但我還沒吃東西，餓到胃酸都快要從嘴巴溢出。
「剩下最後一招，一招足以因應萬變，堪稱絕招。」
我無奈朝巷子口超商的方向走去，隨便安慰自己說：「反正我不挑食，反正是些冷凍食品，微波加熱以後吃起來都差不多。」
「至少超商裡面有位店員小妹，長得挺可愛的，還會陪我聊天。可惜她的脾氣不太好，常莫名其妙亂發飆……」我隔著條馬路，透過玻璃門便看見她，傻愣在櫃檯發呆。
叮咚──自動門打開。「幹嘛？」店員小妹以一雙冷默的死魚眼望向我，抿起嘴，連聲招呼都沒打。
「好歹我也是位客人，『歡迎光臨！』是你應該要說的台詞？」
「不要，今天沒心情。」
「這樣啊……」我今天已經夠倒楣，不願再自討沒趣。我識相的從冷藏貨架隨便挑個滷雞腿便當，走向櫃台，吩咐說：「幫我微波加熱，要熱一點，還要一包菸，謝謝。」
「你又要買菸？不賣！」
「拜託啦，拚經濟別放棄，嘿嘿嘿──」我模仿起政治人物瞇眼怪笑的愚蠢模樣，想逗她開心。
「笑屁啊！白痴，說不賣就不賣。」
「你老闆請到你這種員工未免太倒楣，好端端的業績擺在眼前都被你糟蹋。」我裝模作樣的掏出，湊過去提醒說：「你在上班。」
「管得著嗎？你又不是我老闆！」店員小妹翻白眼，不讓我接腔，搶著繼續說：「本姑娘今天心情不好，要抬槓找別人去。」
「咦？該不會你……」我故意瞪大雙眼，假裝驚訝瞎猜：「被壞壞的客人吃豆腐？」
「膽敢吃本姑娘豆腐？小心吃到屎！」店員小妹朝我比中指，氣到流下眼淚。
「對不起啦，不要生氣。」我承認自己很無聊，不但浪費整天寶貴假日時光，還捉弄店員小妹當有趣。
只是沒想到，竟然這麼嚴重。於是我默默的走向冰箱，誠心誠意回頭道歉說：「好啦、好啦，大不了請你喝啤酒？」
「我在上班，不能喝酒。」
「嗯，有道理。」我默默將剛取下的啤酒擺回去。
「誰叫那個怪人又來買泡麵？算了，不想說了。喂！你的便當微波好了，吃完就快走吧。」店員小妹收起眼淚，露出像是在看白痴的表情，不耐煩搖手說：「懶得跟你解釋，反正你也不會懂。」
「你什麼都不肯說，我哪會懂？」
我歪著頭接過便當，搞不清楚狀況。等等！「不會吧，這麼巧？」腦袋思索剛才聽她提到泡麵，隨即想起下午曾在走廊碰到的蒼白男子，當時那傢伙手上捧著的，正巧是泡麵。
為了驗證猜想，我試探性的反問：「你說的那個怪人，他是不是買走兩箱泡麵？」見店員小妹不可置信的愣住，我更加確信猜測，於是走向泡麵貨架，取下其中一包，追問：「應該是這個牌子？」
「爆炸頭，你是怎麼知道的？」
「當然是猜的，嘿嘿──」我的猜測並不是毫無根據，考慮到這間超商離自己租屋處很近，同一棟樓的鄰居們多半也是常客。
雖然一次買兩箱泡麵並不是什麼特別的事情，但在沒有搭配活動促銷的前提之下，還願意以零售價購買如此大量，倒是耐人尋味。
「衣服破破爛爛、面色蒼白、雙眼凹陷、瘦得像骷髏……」我大略描述。
「沒錯！就是他！」店員小妹頻頻點頭。
「他那副目中無人的態度，確實挺讓人討厭。」
見她聽得入神，我順勢敘述起走廊相遇時的經過，以及深夜傳來捶牆聲等詭異狀況。「咚咚咚、咚咚咚……」豈料我話說到一半，嘴巴就被店員小妹摀住。
「跟你住在同一棟樓的，全是些怪胎。」她竟然亂下結論。
「才沒這回事！」我急忙掙脫，並指向自己。
「你喔？」店員小妹瞇起眼，朝我上下打量，冷冷說：「你最不正常，特別像個白痴。噗嗤──」她自己忽然笑了起來。
「呃……」
嘲笑我的時候，她總是很愉快。
５
雖然當時店員小妹不肯承認，但我認為在她眼中最不正常的傢伙，肯定是住在03號房的蒼白男子。後來每當我提起與蒼白男子有關的話題，總令她特別反感，且不斷強調「噁心」兩個字。彷彿在她眼中，蒼白男子的存在就是為了向世人彰顯噁心。
「不只樣貌噁心、行為更噁心。」店員小妹咆哮。
「真的有這麼嚴重嗎？還是他其實騷擾過你……」我質疑。
「閉嘴！沒有理由，就是噁心。」她堅持。
被形容得這麼難聽，就算我與蒼白男子之間，早就為了捶牆壁的事情結怨，仍不禁替他感到悲哀。想到這裡，我不禁嘆氣，「唉──」更悲哀的其實是我，因為我就住在他隔壁房間。
「爆炸頭，你有沒有想過，搞不好蒼白男子不是人類？」某次店員小妹神經質的揣測。
「說什麼啊？」
「不信就算了，當我沒說。」
平時都是先由我不經大腦發言，讓店員小妹摸不著頭緒，難得這次立場反過來，竟然從她口中聽見如此大膽的假設。我轉念又想，「她既然說得出口，恐怕真有點道理。」想著、想著，我的思緒跟著大膽起來，皺起眉頭反問：「難道你認為，蒼白男子其實是……鬼？」
「不是。」店員小妹也皺起眉頭。
「咦？」
「你認為鬼需要自己出來買泡麵嗎？中元普渡才剛過，附近大樓拜拜的供品不是餅乾就是泡麵，份量夠吃到明年鬼門開。」店員小妹抿起嘴，眼神又像在看白痴。
「不然呢？明明是你自己先懷疑他不是人。」我不服氣。
「不是人不代表就是鬼，好嗎？我懷疑他可能是，人形蟑螂。某種披著人皮的未知生物……」
「呃……」
店員小妹提出的假設確實有點意思，多半是基於她的經驗。問題是，我並沒有參與到她的經驗，導致當時在我耳裡聽來，只覺得是過度敏感才引發的玩笑話。「哈哈哈哈，你比我更白痴。」
「哼！你找死？」她揚起拳頭，作勢要揍人。
「好啦、好啦。」我雖然不認同，卻也沒心思繼續抬槓。「不鬧你，時間有點晚了，明天還要上班，改天聊。」
「不相信就算了，反正你自己小心點。」
「遵命。」我暗笑，原來她也會替我擔心？嘿嘿──真開心。
離開超商後，回家路上我一直反覆思考「人形蟑螂」的推論，猜想或許店員小妹指的並不是真的蟑螂。有些女生總認為，只要噁心就是蟑螂，例如糾纏不清的男人。若這麼解釋，蒼白男子大概是店員小妹的眾多追求者之一，購買大量泡麵不過是種愚蠢的炫富行為？
而自從我上次在走廊撞見蒼白男子，一直都沒在見過他，不曉得是不是他刻意躲著我。深夜時段依舊時常傳來捶牆聲，我也已經有了新對策，戴耳塞。睡眠狀況確實改善許多，即使偶爾被吵醒，只要反捶牆壁再回罵幾句難聽話，就能換得整夜寧靜。
「別再胡鬧！煩不煩啊？」
我懷疑，蒼白男子可能患有自閉症之類的精神疾病。搞不好他是忌妒我常與店員小妹有說有笑，才耍小手段捶牆壁報復？真無聊！「提醒你幾句，別嫌我嘮叨。性格別這麼彆扭，女生不會喜歡啦。」
「如果你對她有意思，最好找時間好好跟她道歉。」
「因為你已經嚇到她了……」我像在對著牆壁自言自語，對方不僅沒有答腔，連搥牆聲也已經停止。
至於蒼白男子的行為多麼詭異，我不過才見過他一次，且彼此根本沒有互動，狀況其實是從店員小妹口中聽說。由於我通常只在下班後，才有空去巷子口超商找她閒聊，有一搭沒一搭的斷斷續續且沒頭沒尾，於是我又花不少時間整理，才逐漸明白大致狀況。
６
整件事情的開始，早在我來到首都以前，估計發生在至少兩年前。當時店員小妹也和現在一樣，固定在巷子口超商任職晚班。
某天午後，她如往常般的站在櫃檯等客人上門。
叮咚──鈴聲響起，自動門跟著開啟。進門的正是蒼白男子，見他搖搖晃晃拖著腳步走向櫃台。
「歡迎光臨，很高興為您服務。」店員小妹剛喊完公司規定的招呼話術，還搞不清楚對方來意，只得耐心望向對方。
但蒼白男子並沒有出聲，面無表情的站在櫃檯前，動也不動。
「咦？」店員小妹倒抽一口氣，從她第一眼見到這位客人，就打從心底感到抗拒。但她畢竟受過服務業正規訓練，再勉強也得掛起笑容，主動詢問：「請問，有什麼地方能幫上忙嗎？」
喀──忽然蒼白男子面部肌肉抽蓄，眼珠子上吊，扭曲得似乎相當痛苦。喀──喀──喉嚨先發出低沉共鳴聲，喀──逐漸轉化成能辨識的單字，「肚……子……」
「請問？」
「餓……」
「你想說的是肚子餓嗎？」店員小妹試圖猜測。
「肚……子……餓……」蒼白男子每次發出聲音，都像在忍受相當程度的痛楚，才勉強把話給吐出。他不斷重複同樣一句話，面部肌肉時而恢復、時而抽蓄。
「你肚子餓，是嗎？」明明只是句再平常不過的話，在店員小妹的耳裡聽來卻覺得陰森。尤其身為女人的靈敏直覺正提醒，從對方身上散發出來的氣息，透露出貪婪、飢渴。
「肚……子……餓……」
「為什麼要專程跟我說肚子餓？你到底想幹嘛？」
當室內只有一對陌生男女共處，且男人身上散發出令人抗拒的氣息，女人當然會怕。
「肚……子……餓……」
「別過來，退後、退後一點。」
就算店員小妹平時總是凶巴巴的，碰上像蒼白男子這樣不可理喻的怪人，也只剩下害怕的份兒。不禁擔心，「他該不會是變態吧？」
無奈的是，即使懷疑對方接下來可能會做出下流舉動，甚至可能對自己施暴，造成更多難以形容的危險，但在狀況明確發生以前，所擔憂的一切，都不足以成為報警求救的理由。
接下來的幾分鐘之內，蒼白男子仍舊佇立在櫃檯前。他只是以緩慢又勉強的語調，不斷重覆同樣一句話，「肚……子……餓……肚……子……餓……」
「商品都在貨架上，請你自己去挑選。」
「肚……子……餓……」
「折扣或其他相關活動，請參考商品旁邊的標示。」店員小妹急得都快要哭了，仍不忘遵守公司規範的行銷話術。
「肚……子……餓……」蒼白男子完全不理會店員小妹的明示或暗示，好像只懂得說同一句話，像個白痴般的自顧自嚷嚷。
而店員小妹處在無法掌控的狀況下，只敢在心裡面大罵，「該死的變態！」狀況僵持不下，每分每秒都相當煎熬。
櫃台底下藏有一台市內電話，通常用來傳遞業務訊息，緊急情況當然也能用來求救。問題是，店員小妹若要使用這台電話，必須得先彎下腰，才能夠撥號碼。稍有空檔，就怕對方謀圖不軌，趁機攀越櫃檯。
「肚……子……餓……」
「說夠了沒？你說肚子餓，我聽到了啊！」店員小妹早在以前還是童工的時候，就已經在幹服務業，多年來什麼樣的怪人沒見識過？無論上門討飯的乞丐、怪力亂神的詐欺犯、存心猥褻的變態，卻沒有一次這麼害怕。完全摸不著頭緒，連對策也沒辦思考。
「肚……子……餓……」
如果蒼白男子只是個肚子餓的白痴，隨便給他幾顆過期飯糰打發就行，但真的有這麼簡單嗎？
「肚子……餓……肚子餓……」
也許是因為練習次數夠多，蒼白男子的發音變得越來越順暢，面部肌肉不再像剛才那麼猙獰。
「肚子餓、肚子餓……」再經過更多練習，語調竟然開始急促、暴躁。「肚子餓！肚子餓！肚子餓！」
「夠了！別再吵！」
店員小妹抑制不住情緒，淚水不爭氣的在眼眶打轉。狗急跳牆，人急跳樑，當精神狀況被逼到崩潰邊緣，反而能激起勇氣抵抗。「別耍白痴！」店員小妹怒罵一聲壯膽，拔腿跨過櫃台，奔向貨架，抓起便當，回頭急問：「吃這個好嗎？或者，麵包？」
蒼白男子陷入沉默，面部肌肉又開始抽蓄。喀──喉嚨又發出低沉共鳴聲。雖然沒有明確表示，似乎不太滿意。店員小妹當機立斷，轉向隔壁貨架，抄起泡麵，再問：「這個呢？便宜又好吃！」
喀──喀──蒼白男子拖著蹣跚步伐湊近，凝視泡麵貨架，像在觀察，或在考慮。「肚……子……餓……」
「你如果是真的肚子餓，就別挑三揀四。」店員小妹已經豁出去。
「肚子餓、肚子餓、肚子餓……」
「死變態！別太囂張！」店員小妹終於絕望，不再抵抗，任由兩行淚從面頰滑落。「你已經嚇到我了，到底還想怎樣？」
當店員小妹與蒼白男子之間的距離不到半步，透過近距離觀察，頓時又讓困惑凌駕恐懼。她忍不住懷疑，「他是人類嗎？」明明是個非常可笑的問題，卻完全笑不出來，因為她是真的這麼懷疑。
「披著人皮的未知生物？」
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