１
剛退伍的那段日子，我曾在老家附近的早餐店打零工。
那是份按日計酬的黑工，所有勞基法規定的保障都沒有。對此我並不介意，在乎的僅僅是這份工作的特性，「雖然比別人早上班，同時也比別人早下班。」
意謂著，「只要體力撐得住，便能騰出時間，繼續追逐夢想。」
儘管我與槓子頭之間早就失去聯絡，但仍念著彼此中學時代的約定。有時我忍不住幻想，「待將來重逢時，我已如願成為搖滾巨星。」為了縮短幻想與現實之間的差距，我不打算把心思投入任何與音樂無關的工作。
說穿了，我肯接受早餐店裡的這份打工，純粹是維持最低限度的生存條件。況且老闆除了願意提供漢堡當早餐，還能將打烊後沒賣出去的三明治打包當午餐。
「哪有這麼簡單？腦袋裡盡管想，實踐又是另外一回事。」
事實上在那段日子裡，常懷疑自己對於音樂方面的熱情，早就不如從前。畢竟我已經成年，經受到社會現實洗禮，逐漸失去少年時代的單純。我被自己渾身上下的油臭味給燻得難受，好像隨著毛孔滲入皮膚，怎麼洗都洗不乾淨。雖然每天中午就下班，但根本提不起精神搞音樂。
此外，那段日子我很常收到同學會邀約，頻率大約是一週一次。聚會地點不外乎在鄰近的簡餐店、或小酒吧。
「好吧，反正窩在房間裡彈吉他沒搞頭，不如答應赴約……」
日子過得無聊，索性隨便找事做，哪怕是無意義的交際應酬。成長帶來的變化看似順理成章，只不過這些變化讓自己越來越偏離夢想。
反觀自己幾個月以來，出席同學會的頻率很高，相較於從前當學生的時候，簡直能拿全勤獎。詭異的是，我與舉辦人並不認識。「咦？」
我越想越覺得困惑，「奇怪，我和他們這些人，究竟在哪個階段同班過？」初次出席時，主辦人稱呼我叫同學，我也只好跟著稱呼他叫同學。不只主辦人，連同在場的其他同學，我誰也不認得。
「難道是因為自己以前太常翹課？沒這麼誇張吧？」
接著又經過幾次同學會，我開始驚覺其中不太對勁，更在暗地裡懷疑，「他們真正的身分，到底是誰？」能夠肯定的是，絕大部分都不是同學，從外貌看來他們顯然比我更年長。
尤其說話特別大聲的那幾位，少說有五十來歲。他們是老師嗎？我認為不太像。仔細打量他們總是穿著西裝筆挺，分散遊走在現場各處，看似隨意向人搭訕，談論的話題似乎依循某種固定套路。
其中一位西裝人走向我，算是預料中的狀況。他舉止略顯輕浮的朝我搖手，興奮說：「同學，好久不見。」
「嗯，你好。」我轉動肩膀，試圖表現得輕鬆自在。
「畢業以後混得如何呢？肯定不錯吧，呵呵──」
「我剛退伍。」
「原來去報效國軍啦，不錯、不錯，咱們國家就是需要你這種人才……」
簡單幾句寒暄過後，西裝人以拙劣演技表現得不經意，擺明是刻意的朝我露出袖口名錶，自顧自的改口聊起事業成就。「同學，你注意到啦！眼光真好，這支錶是L牌的限定款喔。」
「哇賽！質感真棒，不愧是高檔貨。」我客套應付。
「公司剛發獎金，買幾件奢侈品犒賞自己是應該的，開心之餘還能促進經濟循環。」糾纏不放的西裝人語調興奮，繼續炫耀說：「公司下個月舉辦員工旅遊要去歐洲，中途會轉搭郵輪……」
「這樣啊……」
說著、說著，他開始邀約：「有興趣的話，你也可以來我們公司看看喔，歡迎一起來賺大錢。」
「先讓我考慮，再聯絡？」我語帶保留，面容不失微笑。
「當然好啊，誠摯歡迎你喔。」西裝人留下張名片後，又跑去找其他人搭話。
一起賺大錢？我暗想，「要是真的去你們公司，下次同學會時，大概就會多一位西裝人。」然後將寫著Tony的名片收入口袋。
幾次以來，同樣款式的名片，我已經拿到好幾張。
這些西裝人總是以英文名字介紹自己，就算刻意追問本名，他們也只會隨便含糊帶過，單憑這點更加令人懷疑。「想騙誰啊！哪有這種莫名其妙的『老』同學？」我猜想，大概是某種老鼠會拉下線的新手段。畢竟這年頭治安差得很，個人資料很容易就會外流，好讓他們擅自以同學會名義召集，藉機牟利。
私自發起的偵探遊戲玩到尾聲，我懶得再去糾結，「真無聊。」管他們打算要拉直銷或賣保險，我屁股拍拍就離開。
剛從簡餐店出來，我大搖大擺往家裡的方向走去。
距離稍遠的對街方向，見到有一位個子高大的傢伙，正大搖大擺朝我的方向走來。我加快腳步，仔細打量他。「咦？」而對方同時加快腳步，似乎也正在打量我。
「不會吧？」我們幾乎是同時喊出這句話。
緣分這種事情說來像巧合，當巧合發生往往也只能以緣分解釋。若非我一時興起，想探究詭異同學會背後掩藏的動機，恐怕就沒機會在返程路上碰見熟人。
「Ｊ！」我招手。
「呦！柏鋒。」他伸手指向我的頭頂，張嘴露出滿口黃牙，賊笑說：「嘿嘿──你看起來沒什麼變嘛。」
「是嗎？你倒是變了不少。」
從Ｊ被送進感化院算起，已經過去很多年，我從沒想過還能與他再重逢。並不是因為不珍惜這段友誼，早在我們從前念中學的那個年代，手機和網路都還不普及，人與人之間很容易就斷了聯繫。
「說正經的，你的身材看起來比以前還壯。」我主動遞支菸給他。
「怎麼，想看看二頭肌嗎？」Ｊ捲起袖口，露出結實的臂膀。
「感化院裡面很操嗎？」我調侃。
「去你的！」Ｊ抿起嘴，有些感慨的抽起菸，吸吐幾口後淡淡解釋：「也不想想我被關是多久以前的事情，早就被放出來了啦。」
他不願多談沉重話題，擺手又說：「說正經的，我現在有新的綽號，叫猛男Ｊ。」
「猛男？怎麼聽起來有點……蠢。」
「像你這種瘦皮猴不會懂啦！」
Ｊ撩起上衣，展現稜角分明的腹肌線條，解釋起打造體態苦悶過程。但他願意忍肉苦悶的理由，實在令人哭笑不得，「夜店裡的馬子，特別喜歡猛男。」
「我就知道，原來是為了泡妞，都不曉得原來你這麼正經。」我瞇起眼繼續調侃。
「等我達成千人斬成就，而你依舊是童子雞的時候，看誰取笑誰。哈哈──」
「哈哈哈──哈哈哈哈──」
即使成年後的世界並不如期好混，至少有過這麼一個瞬間，我真的以為自己回到多年前的中學校舍頂樓，和過去一樣傻呼呼笑得愉快。
２
與Ｊ重逢後，我們常於深夜相約，通常都是約在聲色場所。擁擠的包廂內，找幾位應召小姐作陪，點幾道菜配酒，然後各憑本能行事。
「先生，麻煩手不要亂摸，怕有人看到會向經理打小報告。」
「摸幾下會少塊肉嗎？不亂摸幹嘛來這裡，來了就是要亂摸啦，管他什麼經理不經裡的，嘿嘿嘿──」
「喝酒啦，廢話這麼多幹嘛？先乾為敬……」
Ｊ好色，我貪杯，現場和樂融融。幸好全程都是由Ｊ招待，否則以我在早餐店打工的微薄時薪，哪夠負擔如此昂貴的消費。而Ｊ出手如此闊綽，部分原因是他在混黑社會，且混得不錯。
俗話說，「被關又如何？關出來更大尾！」就像在形容他這種狀況。只是他自己也曉得，走邪道遲早得出事，所以花錢從不手軟，及時行樂總好過沒得享受。
「喂！」有次他興致來了，一鼓作氣喝乾啤酒，忽然大聲嚷嚷：「柏鋒，你知道嗎？」
「醉了嗎？你話都還沒說，我怎麼會知道。」
「好，我現在說，你仔細聽好。」那次Ｊ告訴我，他打算要去首都闖蕩。「聽說是個好地方，擁有最先進科技、最繁華市集、最名貴的烈酒、最辣的馬子……」
「等等！」我聽到一半，急忙插口打斷：「先說好，咱們以後怎麼聯絡？」知道他要離開，總覺得心情有些無奈。
「以後還是別再聯絡比較好，你有你的人生，我有我的旅程。」
「好吧。」直到那天我才明白，即使手機和網路發展得進步，人與人之間還是很容易就斷了聯繫。
「若真有緣分，下輩子再來交朋友，包括槓子頭，再來重組鐵三角。」Ｊ若有所思的淡淡說。
「還考慮到這麼遠的事情？下輩子？嘖！真不像你。」
話題聊起槓子頭，我才從Ｊ口中得知，原來他幾年前坐牢去了，被判的是重罪，落得無期徒刑。詳細原因不得而知，聽說是事業搞得太複雜，結果撈過界，聰明反被聰明誤。
「至於真相，誰曉得呢？」
關於槓子頭當年休學後的消息，道上流傳的說法有很多版本，基本上全是道聽塗說。為此，我曾花費心思打探，好不容易問出槓子頭待的監獄，但幾次申請探望都被駁回，理由是查無此人。
「聽我一句，你不是這塊料，他媽的別再瞎攪和。」Ｊ不止一次勸我罷手，更斷定槓子頭的狀況凶多吉少。
我糾纏不休，卻也只讓氣氛更難堪，後來惹得他心煩，揪住我領子冷冷說：「隨人顧性命啦！免得惹火燒身，死在哪都沒人曉得。」
「真的有這麼嚴重嗎？」
「當你兄弟，騙你幹嘛。」似乎在Ｊ他們那個圈子裡，人人都曉得槓子頭是遭陷害，只不過人人都冷眼旁觀。「無能為力啦！明哲保身的道理，總該懂吧？」事情背後疑似牽涉到有名望的政治家，反正內幕黑得很，根本探不見底。
「若真有那個心思，多替他祈禱便是。」
「怎麼說便怎麼辦吧，唉──」我感到無可奈何，更無法認同Ｊ臨別前，最後在我記憶中留下的論調，「下輩子再來交朋友……」就算來生有緣能再相聚又如何？若說今生相聚是續前世緣，但對於前世沒半點記憶，還不是一樣舊事重演。
隨著年齡增長，我想，我或多或少能夠體會Ｊ的無奈。這地方是座鬼島，彼此身不由己。我想，我或多或少也明白，自己和槓子頭曾約定的夢想，恐怕再也無法實現。
３
過陣子後的某天，我手機響起，鈴鈴鈴──鈴鈴鈴──來電顯示是自己打工的早餐店。
我猜想，大概又有誰臨時請假，要求我代班之類的。類似狀況時常發生，於是我接通，懶洋洋的詢問說：「喂，什麼事呢？」
「柏鋒，你以後不用再來上班，到昨天為止的薪水已經算好了，自己找時間過來拿。」嘟──沒等我反應過來，對方已經掛斷電話。
「呃……」
原來是老闆親自打來，他以很不耐煩的語氣，隨隨便便就將我給辭退。雖然只是份不起眼的打工，卻是從我退伍以來賴以維生的收入。唉！算了，管他的。反正我本來就幹得不開心，這下子倒省麻煩，不必自己遞辭呈。
打工丟掉只算小事，再找就行，但四處打工終究不是辦法。眼下自己二十出頭還算年輕，若混到中年還混不到份正職，就真的糗大了。
考慮到將來便感到絕望，心理壓力突然暴增，恐懼得讓人難以直視。我索性繼續逃避，把念頭一轉又決定重拾夢想，「與其繼續打工虛耗，不如趁著自己還年輕，專心搞音樂，說不定能拚出奇蹟！」
「我擁有夢想！更努力追逐夢想！」
隔天清晨，我從倉庫裡翻出沾滿灰塵的木吉他。外觀殘破不堪，襯托出背後有段同樣殘破不堪的故事，「它宣稱是槓子頭父親留給他的遺物，如今它也成為槓子頭留給我的遺物。」
「曾經擁有過它的主人，都沒有好下場？」我衷心期盼能打破這道詛咒，心情凝重的將吉他狀況調整、清潔，午後便帶著來到附近公園。
我仔細找個視野不錯的樹陰，盤腿坐下。取出琴袋裡的吉他，再次細心調整弦音至恰當。
「嘟嘟……啦啦……」
我彈唱起自己寫下的歌曲，沒有華麗舞台、不見熱鬧觀眾，只在身前擺個空碗，等人打賞。我義無反顧當起街頭藝人，雖然沒正式考取執照，反正只在社區裡的小公園表演，應該不至於招惹警察來取締。
「嘟啦嘟……啦……」
偶爾有路人丟銅板進我的碗裡，匡噹──比掌聲更令人欣慰，至少能拿去買啤酒喝。更多人選擇冷眼旁觀，甚至口出惡言諷刺，「好手好腳的不去工作，年紀輕輕當乞丐，替你爸媽感到悲哀。」
「嘟嘟嘟嘟……啦啦啦……」
原來在許多人眼裡，街頭藝人和乞丐同樣悲哀。
「嘟啦嘟啦嘟……啦嘟啦……」
有位邋遢老漢總喜歡蹲在我附近乞討，他只在地上寫幾句吉祥話，逢人就喊：「恭喜發財，紅包拿來。」或乾脆什麼都不做，直接躺在地上擺爛、裝可憐。但整天下來，他碗裡掙到的錢總比我多。
「年輕人別氣餒。」邋遢老漢經常與我閒聊：「懂得欣賞才華的人向來很少，同情心倒是人人都有。」
「您的意思是？」
「在文化沙漠裡琢磨琴藝是浪費時間，建議你直接把手指折斷、疼得哀嚎，說不定能招來同情。」
「呸！」忽然一口濃稠唾沫吐到我身上，我抬頭見到一位上班族打扮的醉漢。他搖搖晃晃湊得離我很近，散發強烈酒臭混雜劣質香水，臭得很。
「嘟嘟……啦啦……」我不以為意，見有人來，急忙抱起吉他彈唱。不僅為了爭口氣，順便向邋遢老漢證明，才華與努力是可能創造奇蹟的。
「嘟啦嘟……啦……」
「智障！」豈料醉漢像瘋子般的，瞪大血絲通紅的眼珠子，朝我咆哮：「怪歌！難聽！吵死人！」
「嘟……啦……」我不願服輸，強忍脾氣繼續彈唱。
類似的遭遇並不是第一次發生，也不會是最後一次，無緣無故踐踏人家夢想的混蛋實在太多。「哭爸喔！」繼醉漢吐痰之後，又來了幾位穿著花襯衫的地痞，他們手持棍棒，將我包圍住。
「嘟嘟……啦……嗚哇──」
「幹！哭媽喔！」
「嗚嗚哇──啊──」
躲在旁邊的邋遢老漢形容過程怵目驚心，短短幾分鐘之內究竟發生過什麼，身為當事人的我完全想不起來。「好……疼……」口腔乾涸像被血塊堵塞，連話都說不清楚。
也許我還不夠努力，但已經沒辦法更努力。我的十隻手指中至少斷了其中兩隻，又痛又辣像有團火在體內燒。曾經視為夢想開端的木吉他被砸爛，連同附著在上面的詛咒跟著解除，很難解釋得清楚，在某個瞬間，隱約感覺到自己腦中的某個念頭被解放。
我懶洋洋的躺在地上，望向夜幕垂掛星星，儘管把手伸得更遠，仍舊什麼都沒撈到。「肚子好餓，渾身好痛。」直到稍遠處傳來救護車鳴笛聲，任由醫護人員將我抬上擔架，我筋疲力盡的闔上眼。
禍不單行，簡直倒楣透頂。出院後等著我的，不是家人及朋友們的關心或擔心，是助學貸款催繳通知單。公文標示得清清楚楚，若不按時償還欠款，連同利息部分，將依法律規範剝奪我往後的權益。
「如果時間能夠倒回，絕對不再重蹈覆轍。」絕望之餘，我默默許下願望。
４
養傷期間，接踵而至的帳單逼得我快要喘不過氣，只得耐著性子翻閱求職欄。從中篩選出適合的資訊，再三評估後投遞出履歷。
透過正職工作換取穩定收入，談不上什麼偉大志向，至少能夠緩解當務之急。很快的，我收到面試通知。
「你不只履歷難看，儀態也不合格。」面試官總在批評完我的履歷表後，把焦點擺在我的髮型──金黃色龐克爆炸頭。
「這個嘛……」
「自己照照鏡子，太誇張了吧？」他露出不可置信的眼神，好像在欣賞某座世界奇觀。
「其實……」
「年輕人，給你條忠告。」他說的煞有其事：「頭髮先去理一理，否則別想找到什麼正經工作。」
「我也不想啊！」我急忙解釋，抬高音量說：「真的沒辦法，因為我的頭髮被施加……魔法，不對！是詛咒……」
「胡說什麼！魔法？詛咒？無聊當有趣，我看你連最基本的教養都不懂。楞著幹嘛？回去等候通知。」
「不是，我……唉──」
枉費我忍氣吞聲，結果換來更難聽的品頭論足。又經過幾次面試，只證明我把求職想得太簡單，更多失敗伴隨更多言語上的責難。
除了我的髮型，佔據履歷大半篇幅的樂團經歷，成為讓自己被排斥的第二個原因。「請讓我解釋……」我常被指責是不務正業、虛度光陰，但若忽略這段過去，我的履歷只剩空白。
「太扯了吧！怎麼會有人蠢到把求學時光，都浪費在玩樂團？」
「不是……唉──」
最後我選擇妥協，低著頭輕聲說：「知道錯了，請給個機會。」
「還有別的經歷嗎？」
「做過幾份兼職，上次是在早餐店打工。」
「只有打工啊！好吧、好吧，就這樣吧，回家等候通知。」這位顴骨特別突出的面試官，嘴上說得應付，且態度完全不客氣。
每次都要我回家等候通知？想也知道，他們根本沒打算通知。考慮到高等學歷、專業證照、顯赫家世等，職場渴望的條件，我通通都沒有。每次面試過程都像在自取其辱，難受的很。
究竟該向哪間公司投遞履歷，才不會碰壁？儼然成為更艱深難解的問題。累積更多失敗，感到更焦躁。倘若注定不會有公司願意錄取我這類人，那麼投遞履歷申請面試這種行為，本身就顯得愚蠢至極。
「下一位，施柏鋒，請進。」
「好的，謝謝。」悲哀的是，我除了在愚蠢至極的循環中盼望奇蹟發生，找不到更好的辦法。
「條件這麼差，憑什麼來應徵？」
「呃……」
眼前劈頭就拋下難題的面試官，長著一張馬臉，梳油頭，面容虛偽造作。在日光燈的照映下，反射面頰油光，噁心。
其實我心裡很想反嗆，「既然我的條件這麼差，還找我來面試，你們公司豈不是更蠢？」但表面上仍得提振精神，朗聲應答：「憑著內心對貴公司懷有憧憬！」
「喔，說來聽聽。」
「懇求您賜予一個機會，讓小弟能一展長才，並向貴公司證明，自己擁有無限潛力。」我為了擠進職場，早就豁出去。不想讓自尊心被對方消耗殆盡，只得自己率先拋棄。
馬臉面試官露出邪笑，「嘿嘿──」語調上揚接著問：「什麼都肯幹嗎？真的？」
「幹什麼都行，拜託給個機會。」我強調。
「先學狗叫兩聲來聽聽。」
「咦？」誰能想到他竟然會提出這種荒唐要求，內心掙扎之際，隱約又聽見他悄聲提醒，「會叫的狗能看門。」難道是暗示我還不如條狗？豈有此理！
「不會叫啊？那就算了，下一位……」
「等等！會，當然會。」我急忙插口阻止，厚著臉皮謊稱：「其實剛才猶豫的原因，是想先與您確認，貴公司需要什麼樣品種的狗呢？」
「哈哈哈哈，當一個人下賤到這種程度，也算有點才華。」
「感謝主管賞賜，懇請您答應錄取，讓小弟展現更多才華。」我隨即附和。
「但是你還沒學狗叫啊！隨便什麼狗都行，就路邊野狗吧。」
「旺！旺旺！」就算被要求當條癩皮狗也得叫，這份正職工作我勢在必得。
「跪下。」馬臉面試官提出更過分的要求。
我依言照辦，眉頭都沒皺一下，「遵命！」傳說古人韓信能忍胯下之辱，如今我也能忍。
「很好、很好。」馬臉面試官似乎相當滿意，眼神滑溜溜的亂轉，調侃說：「你已經充分展現出企圖心，回家等候通知吧。」
「要我回家？等候通知？」
「是啊，我沒說清楚嗎？快回家吧。」他無恥，非常無恥。
「好的。」更無恥的是，即使被宣判出局，我依然低頭禮貌回答：「明白了，謝謝。」
「下一位，請進。」
５
說起我的家鄉，在南方某個不算繁華的小鎮。據說在我父母親成長的年代，曾被譽為寶島中的工業盛地，如今被貶為鬼島中的文化沙漠。
諸多流言蜚語指出，「早年過度著重經濟開發，才導致忽略藝文方面發展。」實際上我們都明白，被忽略的遠遠不止藝文，從職場面試官的囂張行徑看來，大概連品德都已經捨棄。
「唉──」我發覺自己越來越常嘆氣，懷疑自己即將走投無路。
繼續投遞履歷又如何？說穿了，不過是挖更多坑給自己跳。扮狗、扮兔子、扮小丑，反覆迎合面試官的癖好，不禁懷疑自己面試的職缺，其實是喜劇演員。
「與其待在沙漠虛耗，乾脆走出去闖一闖。」
頓時想起Ｊ曾經說過，首都是個好地方，擁有最先進科技、最繁華市集……既然下定決心離鄉，便不該再猶豫，當晚就收拾行李。我打算帶走的東西並不多，全都塞進吉他琴袋，包括一把電吉他、幾套衣服、現金，其餘的都不再重要。
清晨時，我徒步前往離家最近的火車站。「飛黃騰達！功成名就！出人頭地！」我擁有夢想，更努力追逐夢想。當天之內，我順利抵達首都，並且在當天之內，墮落淪為籠民。
詭異的是，那天起我常感到懷疑，「似乎有什麼事情已經改變？」具體說不上來，只是一種感覺，足以令背脊發寒的強烈感覺。好像短時間之內發生太多事情，對於容量其實相當有限的腦袋，選擇性的只將部分記憶保留。其餘不堪負荷的，便如同場夢境般的淡去……淡去……
似乎也只能這麼想，否則很難解釋，「為何自己脖子上憑空多出條項鍊？以及在後頸處發現淡淡齒痕？」
又好像冥冥之中有種安排，我註定會來到首都、註定會搬這棟樓。當我轉念試圖說服自己，怪事也跟著變得合情合理。
「記得他好像姓……薛……」
剛抵達首都不久，我漫無目的在車站附近遊蕩，忽然撞上一位中年男子。他膚色白淨、長得斯文，穿著得體的暗色西裝，搭配黃色領帶，胸前識別牌掛階總經理。閒聊過後才曉得，原來是位房地產仲介業者。
出乎預料的是，他不僅熱心替我安排住處。還向我問了些基本資料，說是他在圈子裡打滾得久了有點人脈，要幫我爭取工作機會。
「真的非常感謝，你人太好了。」
「舉手之勞，不必介意。」他將鑰匙包在紙條內交給我，簡單吩咐幾句便離開。
紙條上寫有地址和銀行帳戶，我循著地址找到一棟老舊公寓，並透過ATM將當月租金轉入該帳戶，正式成為這棟樓02號房的房客。
隔天我的手機響起，鈴鈴鈴──鈴鈴鈴──來電顯示是條陌生號碼，我猶豫會兒才接起。「喂，請問？」
「你是施柏鋒嗎？」
「是。」
「那就沒錯了，敝公司正在招募員工……有經驗佳，無經驗可……有興趣的話……」原來是通知面試。
「嗯，好的，謝謝。」我隨即答應赴約。
掛斷電話時，我感到相當困惑。或許因為剛才通電話時，聽筒傳來對方的聲音陰陽怪氣。又或許因為，我昨天才剛抵達首都，還未曾向任何一間公司投遞履歷。
難道是他？我想起昨天碰見的熱心房屋仲介業者，原來他真的幫忙牽線，動作未免太快？
多想無益，直接跑一趟就知道。我依照從電話中抄下的地址，只找到間民宅，門口沒掛招牌，找不到註明公司行號等標示。
「呃……」
通常這種情況，要不是自己搞錯地址，就是無聊的惡作劇。正打算掉頭離開時，我眼角餘光瞄到，牆邊有支可動式攝影機鏡頭，正對準自己的方向轉動。喀！電子門鎖忽然彈開，同時門邊對講機響起，「直接進來。」
「好、好的。」
我依照指示進門，見到兩套辦公桌椅，卻不見有人。
「請問？」
「不要停，繼續走。」聲音是從較裡面的房間傳出。
這間公司給我的第一印象，除了沒掛招牌的民宅外觀，便是室內採光太過於昏暗，令眼睛難以適應。循微弱的光源望去，發現鑲嵌在天花板上的日光燈座，竟然全都只裝三分之一數量的燈管。未免太寒酸？直到推開深處房間的門板，我才驚覺背後另有乾坤。
裡側辦公室的裝潢檔次之高，絕非我過去曾見過的任何一處能比較。全是以古董精品做裝潢，舉凡牆上的字畫、架上的瓷器等。正中央擺設氣勢非凡的刻紋長桌，墊著紅底鑲金的桌巾，放著一塊色澤搶眼的黃金羅盤、幾本線裝古書。
長桌後方坐著一位中年男子，穿竹青色唐裝、偏瘦，戴圓形小墨鏡、叼菸。他漫不經心的招呼說：「請坐。」
「打擾了。」我小心翼翼走向前，雙手遞上履歷表。
唐裝男子的模樣惹人嫌惡，接過履歷看也沒看過就扔在一旁，相當不禮貌的朝我吐出口黑濁濃煙，冷冷問：「你不是本地人？」
「從南部上來。」我簡單回答。
「為什麼來首都？」他追問。
「廢話，當然是想賺錢。」我從未在過去面試中表現出如此冷傲的態度，只因為從過去面試中學到經驗，「沒必要任由對方消遣！」尤其認定對方沒打算錄取自己時。
「原來是在老家混不下去啊，嘿嘿嘿──」
「笑？很好笑嗎？」
「嘿嘿──」唐裝男子皮笑肉不笑，以輕蔑口吻教訓：「遠離家鄉的想法是不錯，但沒幾把刷子就跑來，不見得是條活路。」
「關你屁事！」我並非刻意想挑起爭執，當這句話脫口喊出，連自己都感到訝異。只是騎虎難下，索性順理成章來場不歡而散，繼續嗆聲：「不想錄取就直說，省得廢話。」
「年輕人，別心急嘛，我沒說不用你啊。」
「咦？」
「咳、咳。」唐裝男子不疾不徐，伸手朝菸灰缸彈幾下，神神秘秘的壓低聲音說：「恭喜，你被錄取了。」
「不用先回家等候通知嗎？」我腦袋頓時困惑到極點。
「這麼麻煩幹嘛，老子說錄取就是錄取。」於是，唐裝男子成為我的老闆。
當一切發生得太順利，難免令人摸不著頭緒。成為上班族後，我每個月能領到穩定收入，仍是千真萬確的事實。
６
關於我的老闆，他的名字叫羅聖凱，推測是個化名，道上常稱他叫羅半仙。
類似這樣外觀看似民宅的公司，全都隱藏在尋常社區內，據說羅老闆擁有好幾處。對此，他曾形容，「進可攻，退可守。」刻意不設置招牌等門面，且裝設許多攝影機鏡頭，以便讓他能在不洩漏行蹤的前提之下監控、遊走。
「老子向來只考慮盈利，從不循常規辦事。」羅老闆臉上總戴著一副圓形墨鏡，藏著他那雙如狐狸般狡詐的細眼。每當他開口說話，總給人無法拒絕的強力壓迫感：「年輕人，你可得學著點兒。」
「是，多謝老闆指教。」
站在法律角度，羅老闆擁有的每間公司都是依法登記而成立，例如芊昊科技、榮芯實業、鼎祁文創等。名義上均為合法註冊，實際上全由人頭虛設。要說是違法嗎？更像鑽法律漏洞。
再說到業務方面，涉略範圍非常廣，就我知道的項目，跨足命理、珠寶、藝術品。至於我不知道的部分，肯定還有更多，例如有時會聽他提起，要在偏鄉營建什麼土木工程，或與誰合資開發什麼東南亞島嶼。
實際在公司待陣子後，我才恍然大悟，「原來如此！」儘管項目聽來複雜，內容其實大同小異，全是用來掩人耳目，為了方便洗錢。
「嘿嘿嘿──老子其實是被命理耽誤的魔術師。」羅老闆相當自負，形容囂張都不為過，畢竟他賺錢就像在變戲法，對方還沒搞清楚狀況，錢已經被挪進他口袋。
我所理解的狀況是，以公司名義經營的眾多項目中，實際營運的只有極少數，絕大多數只在帳面捏造資料數據。這麼幹當然是違法的，但幹這種勾當的傢伙通常都堅稱，「沒被抓到，哪來的犯罪？」
「說得有理，還望老闆多多指教。」儘管是為了混飯吃才妥協，卻無法否認，繼Ｊ和槓子頭之後，連我也走上旁門左道。
「年輕人，急什麼？能跟老子辦事是福氣……」也難怪道上如此吹捧羅半仙的名號，他確實是位不簡單的人物。
他早年打著風水法師頭銜出道江湖，宣稱師承正宗茅山教派，常在車站附近的天橋擺地攤，專門替人算命改運。
據說當年同行痛罵他是披著法袍的奸商，因為他雖然掛行善濟世招牌，卻收取比行情更高價碼，而且還幹得有聲有色。更罵他缺德，因為他從不計較手段，連最忌諱的降頭術也照幹不誤。
初次聽聞，我也曾半信半疑，自認不算無神論者，仍嫌風水法術太迷信。畢竟已經是二十一世紀，凡事講究科學論證。
「年輕人別不信邪，舉頭三尺有神明，低頭一仗見小鬼。」羅老闆抄起金羅盤，手比劍指朝空中揮舞，架式看來還真的有模有樣。
接著又猖狂說：「期盼神明來保佑？天荒地老都沒用！必須能夠馭鬼神，否則如何稱半仙？」
「誰敢擋財路，下咒讓他死。」尋常風水法師講究如何避邪，他卻反其道而行，直截了當更能彰顯神威。
「你發財！我分紅！有錢大家賺！」
不少叱吒商場的大老闆，私底下都是他的信徒。「錢越多，路越寬。」後來他不再滿足只當風水法師，轉而跨界從商。
即使經營的公司全是掛人頭虛設，依然需要最低限度的人力來維持營運表像，而我正是被相中的其中一位員工。
「跟著老子好好幹，將來必定吃香喝辣。」羅老闆輕拍我的肩膀，說明他對我抱有期待。
「必定會全力以赴，望老闆提拔。」
原來羅老闆錄取員工的標準與履歷無關，只看態度。從他看見我的第一眼，就認定我是個瘋子，不擇手段也想成功的瘋子。
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