１
電玩迷聚集的網路論壇中，流傳一條消息，「有個被詛咒的神祕電玩遊戲，是由犯下數起懸案的連續殺人魔製作。」
雖然不曉得殺人魔為何肯花心思製作電玩遊戲，卻有不少流言蜚語指出，「很可能不是為了娛樂。」
「倘若遊戲性不是重點，製作所使用的素材便是關鍵。」
「可能從中發現被掩蓋的歷史真相……可能找到鉅額財富的埋藏線索……」諸如此類的推論，來自世界各地。訊息不斷膨脹，並透過網路為渠道，匯集於各大論壇。
至今仍未曾聽說過，有哪位玩家順利揭開謎底，甚至連遊戲本身是否真實存在都遭到質疑。「因為這個遊戲被歸類為禁忌，無法透過正常管道取得，只以數位形式流通於暗網黑市。」
２
我回到這棟樓的時間，已經是深夜。我的精神已經疲勞，但沒有回去自己房間，而是停留在06號房的門口。
「喔耶！」吳同學高聲歡呼，回過頭望著我，笑得燦爛。「結果你還是來啦！別客氣，隨便坐，當成自己家。」
「嗯，打擾了。」
「會口渴嗎？地上有汽水，只是已經退冰……也有零食，應該在櫃子裡面，要吃的話自己拿……」他表現得熱情。
仔細想想，這應該是我第一次看見他笑著說話。
「好、好、好。」我感到難為情，急忙揮手打斷他，改口催促說：「都已經這麼熟，客套話就免了吧。咱們直接辦正事，快讓我見識殺人魔的巨額寶藏。」
「先別著急，還要再過半小時才到登入時間。」
吳同學不疾不徐的解釋，說是這個遊戲的製作技術相當特別，憑他的電腦造詣仍無法破譯。「編程方式不僅罕見，且經過層層加密，顯然製作者為了防止被破解，在防禦方面下足功夫。」
「非得等到規定時間？沒得商量？」我皺起眉頭。
「是啊！沒得商量！」他篤定回答：「若以暴力方式直接駭入程式內部，很可能會激活防禦機制，導致檔案毀損，得不償失。」
「若在規定以外的時間執行程式，會怎樣嗎？」
「倒也不會怎樣，什麼事都不會發生。」吳同學操控鼠標並點擊，果然只彈出提示錯誤的對話框。
等待過程中，氣氛有點尷尬。吳同學坐在發臭的軟墊，而我站在旁邊，不曉得該幹嘛。「對了！」我試圖找話題，隨口問：「你說的這個遊戲，叫什麼名字？」
「問得好！在下第一次登入遊戲時，也曾感到困惑。正式登入前畫面只是整片漆黑，看不見標題。」吳同學語調上揚，繼續回答說：「但在網路論壇中，玩家們替它取了個非正式的名稱──骨灰。」
「好好一個遊戲，為什麼要叫骨灰？」
「這個名稱其實已經流傳很久，關於由來的說法也有很多種版本，普遍接受的理由，是基於遊戲畫面採用八位元點陣圖……」
「八位元……點陣……什麼意思？」我抿嘴搖頭，越聽他解釋，越覺得困惑。
「簡單來說，意思是遊戲裡畫質表現得太差，令人聯想起幾十年前的骨灰級電玩。」吳同學認為，這其實是相當矛盾的狀況。「明明防禦方面的編程技術，先進到無法以當代技術剖析；直接影響玩家觀感的聲光效果，卻相當老舊。」
「如果製作者並非人類……」說著、說著，吳同學提起另外一套流傳於論壇的推論。忽然壓低聲音，故作神秘的說：「好比說，發展出其他科技文明的高智慧生物，並不在乎聲光效果。」
「該不會是認為外星人？」我翻白眼，懷疑他根本是在鬼扯。
「沒有充足證據支持或推翻的前提下，確實有幾分道理。」吳同學態度認真，正聲嚴詞的解釋：「許多科幻迷表明支持類似論點，他們相信就算不是由外星人直接製作，也可能是接觸過外星科技的地球人，將不同技術相互結合後的實驗性產物。」
「依在下認為，製作者可能是寄生在地球的蜥蜴人。」
他繼續解釋，延伸出推論：「不只根據上個世紀留下相應的目擊紀錄，傳聞中蜥蜴人習性嗜血，呼應殺人魔的形象。」
「呃……」
我本來只是隨口問問，沒想到又引起他發表長篇闊論。「先等等！」總覺得狀況發展的方向太荒謬，不切實際。「你真的相信電玩遊戲與殺人魔有關？」
「與其說是相信，倒不如說是希望。」吳同學若有所思，將聲音壓得更低：「在下並非科幻迷，不在意製作者是否為外星人，但誠心盼望是殺人魔。」
「為什麼？」
「將來有機會再說吧，登入時間快要到了，準備出發。」
時間剛過凌晨又五分，吳同學操控滑鼠，迅速點擊標註「ash.exe」的檔案。只見電腦螢幕畫面瞬間切換。「哇賽！」僅僅發生在一瞬間，彷彿注意力被抽離身體，進入詭異莫名的幽暗空間。
３
從我眼前看來，應該是間相當古老的墓室。視線非常差，只靠手上提著一盞油燈做為照明，稍微遠一點地方都看不清楚。
我之所以判斷這裡是間墓室，是由於最初映入眼簾的，是整齊擺放的許多靈柩。端詳石牆上的壁畫斑駁錯落，推測是做為墓誌銘，用來紀錄死者的生平事蹟。且陰暗而略顯模糊的景象，直覺讓人聯想起地底下，空氣混雜塵土。
吳同學操控著鍵盤，讓畫面跟著移動，緩慢朝前方墓道走去。忽然有陣風吹來，令提燈火光搖曳。「咦？」照映出幾支瓦罐的倒影，竟然比人還要高大。
「喔耶！」他刻意壓低聲音歡呼，仍難掩興奮情緒：「這還是第一次，有人肯答應陪在下探險。」
「呃……」
當愚蠢的歡呼聲傳進耳裡，我的思緒頓時清醒，「只是個電玩遊戲，別自己嚇自己。」暗自覺得可笑，「這也是第一次，自己肯花時間陪宅男打電動。」
吳同學繼續操控鍵盤，讓畫面繼續前進。
「你很緊張嗎？」
「好像……有一點……」
即使聽到遊戲的名稱叫骨灰，且傳聞圍繞著殺人魔與懸案，大致上已經猜到是個恐怖遊戲。但實際登入遊戲後，立刻受到疑似墓穴的詭異氣氛影響，身臨其境的感受，勾起潛藏於心底的恐懼。
就咱們東方人的說法，墓穴也叫陰宅，是給死人住的地方。活人往裡面鑽，不就是找死嗎？話又說回來，我差點無法說服自己，只是個電玩遊戲。不過才經歷幾分鐘，卻因為神經過度緊張，搞得像被困在裡面大半天。
網路論壇中有許多玩家，認為骨灰名稱的由來，在於採用極端老舊的聲光技術。事實上，畫質確實粗糙到能以抽象形容，儘管如此，卻又能將氛圍營造得維妙維肖。音效帶點雜訊，但程度拿捏得恰到好處，除了聽見腳步聲，還伴隨若有似無的風聲。
好像有誰在耳邊低語？我光是站在旁邊看，都覺得毛骨悚然。
「這裡到底什麼鬼地方？」明明不見岔路，卻像座迷宮，怎麼都走不出去。墓道比想像中更長，迂迴的柺來拐去，看不見盡頭。
人類這種生物，渺小且目光短淺。當一個人一輩子活在地面上，只覺地面上的世界無邊無際，直到死後被葬在地面下，才驚覺地面下的世界其實同樣寬闊。
「依在下認為，是什麼地方並不重要。」
吳同學認為，遊戲內容並非憑空捏造。他說：「很可能取材自現實世界，更可能是為了影射鮮為人知的秘境……即便如此，卻不值得花心思探究。」
「為什麼？」
「免得受到抽象畫面誤導，畢竟靠腦補出來的結論，缺乏實際證據，太空洞。」考慮到世界實在太大，相較之下，人的見識太淺薄。遊戲裡的照明嚴重不足，連辨認方向都相當辛苦，看不見細節便無從解謎，遑論如何追溯源頭。
「海水如何能以斗量？就怕答案穿鑿附會，自欺欺人。」
我忽然感到一陣反胃，「嘔──」或許是因為專注於太過抽象的畫面，引起頭暈目眩。
「墓道還有多長？不曉得……墓道通往何處？不曉得……墓道為何而建？不曉得……」我什麼都不曉得。
甚至不曉已經得走多遠，幾次回頭卻見不著來時路，只好繼續朝前方走著，走著。來到一座向下延伸的樓梯，而類似的樓梯已經穿越好幾座，簡直沒完沒了。「咦！」此時我才驚覺，「好像每次見到樓梯，畫面都變得更暗些？」
「雖然是個遊戲，仍遵守物理方面的規則。」吳同學隨即解釋：「例如這盞提在手上的油燈，裡面的燃油不斷被消耗。依照過去的經驗判斷，油燈即將熄滅。」
「一定要走樓梯下去嗎？」我感到猶豫。
「待在原地也不是辦法，不如賭一把，下樓去碰運氣。」吳同學提議說。
「好吧，就依你的意思。」我心裡當然明白，待在原地並不會停止燃油消耗。更明白，這只是個電玩遊戲。如此煎熬的困境是虛構，但想逃避的心情相當真實，不得不承認，我非常害怕。
嗖──搖曳不定的油燈熄滅。
頓時什麼都看不見，眼前畫面剩下片漆黑。「怎麼辦？」耳邊仍能聽見腳步聲，由於看不見反而聽得更清楚。「咦？」吳同學的手已經停止操控鍵盤，但耳邊仍能聽見腳步聲……
「喂！你有注意到嗎？真的不太對勁啊！」我的聲音顫抖。
「柏鋒，冷靜點。」
緊接著，螢幕浮現妖豔的血紅色字體，「You are dead.」同時將我的思緒拉回現實，這算是什麼狀況？等等，不會吧！只見畫面又轉變，呈現整片藍色和密密麻麻白字亂碼。這是個令人熟悉的畫面，只要常使用電腦都曾見過，俗稱「藍屏」當機。
「我們輸了？莫名其妙的輸了？」
「沒錯，我們輸了，然後電腦當機了。」吳同學已經不是第一次經歷類似狀況，這個遊戲只要輸掉就會直接當機，而且要等到隔天深夜同樣時段，才能夠再次登入。
「一天只有一次挑戰機會，夠刺激吧？喔耶！目前還沒聽說過有誰成功通關……」
「太爛了吧，規矩這麼小氣還玩個屁！」
「本來就不是為了好玩才製作的遊戲，當然不能用常理判斷規矩。」吳同學再次強調，伸手按下主機的重新開機按鈕，嗶──
「有一種被耍的感覺！」剛才太害怕的情緒無從宣洩，我控制不住的胡亂抱怨：「哪裡像在玩遊戲，擺明是惡作劇。」
「明天繼續玩吧！」吳同學邀約。
「還玩？」
「如果秘密太容易解開，就不會成為電玩界的傳說。」吳同學說他已經挑戰好幾個月，目前仍然處於摸索階段。
「你是白痴嗎？傻到去聽信這麼荒唐的網路謠言？稍微動腦想就能明白，不過是某種下三濫的行銷策略！」
「什麼意思？」
「八成是某個團隊的製作經費不足，又不甘心讓半成品石沉大海，乾脆瞎掰聳動噱頭，抓住電玩迷的好奇心來斂財……」
吳同學並沒有反駁，只是平靜的望著我，直到我把話說完才反問：「聽過冷靜的約翰嗎？」
「嘖！他誰啊？」我聽都沒聽過。
「骨灰製作者的掛名，同時也是歷史有名的連續殺人魔。」吳同學壓低嗓子，以沙啞聲音故作神秘說：「幾樁懸案的線索都指向約翰，可惜至今仍沒找到關鍵證據……」
４
有關於「冷靜的約翰」傳說，時間發生在十九世紀末，地點在歐洲南方某個偏僻小鎮。
許多當地居民聲稱曾見過約翰，但沒人曉得他的來歷，只知道他經常出沒酒館、妓院，或其他流通小道消息的場所。
「他的話雖然不多，且舉手投足刻意低調，卻掩蓋不住優雅氣質。」他們形容約翰的身材高挑、纖瘦，面容冷峻。幾條未經考證的消息，懷疑他可能是某家道中落的貴族子嗣。
至於約翰的藏身處在哪，一直沒被證實。可疑的地點有很多處，舉凡市中心某住宅區的廢樓、近郊的舊磨坊、廣場的鐘塔等。若從案件發生的時間點對照，又延伸更多疑點。尤其現場採集到的痕跡，全為被害人所留下，找不出任何指引兇手的線索。
「或許根本沒有所謂的藏身處？因為他四處流浪，隨心所欲的犯案。有時窩藏在被害人家裡，有時待在酒館、妓院……」
難以計算究竟有多少人遇害，目前登記在案的共二十三件，這些紀錄多半是由約翰本人親口描述。當警方實際前往埋屍地點調查後，挖掘出大量被支解的屍體，估計至少上百人受害。
「犯案期間很長，恐怕超過三十年。」詭異的是，約翰遭逮捕時還未滿四十歲。「根本無法想像，案件全是由他獨自犯下？」
「從孩童時期開始殺人？未免太不正常！」
「虐殺是我與生俱來的天賦……」約翰在記錄口供時，表現出超齡的冷靜態度。他堅稱畢生所犯下的罪孽，都是在追求藝術領域的突破。「我的行為，不過是順應天意。」
「他擅長喬裝打扮，無聲無息的潛伏在身邊，有時扮作醫生、或扮作農夫、酒客……」
約翰像個平凡人般的生活於鎮上，他寧可耗費幾個月尾隨獵物，神不知鬼不覺的融入其中。他從不急躁，細心觀察並謀畫策略，只在預判的最佳時機才動手。
「在被害人的眼裡，驚覺自己被盯上，直至慘遭殺害，僅僅發生在一個瞬間。能否致人於死的關鍵，在於能否把握瞬間。」
道理不難理解，「手起，刀落。」只不過多數人的心智正常，根本連想都沒去想過，更別說要動手。
「當人失去生命光輝，反而更有價值。」約翰打從骨子裡，就不是個正常人。在他冰冷如霜的眼眸中，藐視人類如玩物。「人活著的時候只是個人，死去以後留下的屍體，能成為素材，透過藝術展現出無限可能。」
「美好的愛情，過程往往短暫，唯有回憶能長久……」他肆意將愛情故事中的浪漫情話曲解，殘忍支解屍體。
「與情人接吻能夠催生情愫，咀嚼對方的舌頭……」他從受害者身上割下偏好的部位，為了姦淫取樂、食用，或加工製成標本收藏，供日後回憶。
約翰行兇手段極端變態，又狡詐得令警方無法捉摸，若非他主動投案，諸多離奇失蹤案件，恐怕沒有撥雲見日的一天。
「精心創作不該被埋沒，否則未免太可惜？」
「毫無悔意！」當時參與逮捕行動的刑警曾說，「我們抓到的不是個人，是隻披著人皮的怪物。若撇除外貌不看，無論各方面，他沒有一處像人類。」
「是的，好的，知道了，沒問題。」
約翰遭逮捕後，態度表現得異常冷靜，自始自終都不曾有過任何掙扎、抵抗，說話語調像在朗讀事先寫好的劇本。
「從他身上感受不到情緒波動，像具綁著線的傀儡，要他動就動，要他靜就靜。」心理學專家判斷，約翰屬於反社會人格患者，先天缺乏情感導致道德觀偏差。
許多殺人懸案，在一夕之間有了答案，同時又引導出，更多過去未曾被發覺的懸案，彷彿將複雜迷宮的大門開啟。
警方根據口供，搜出大量支離破算的屍塊殘骸，遠超出約翰所承認的罪行，而他像是早有預謀般的陷入緘默，任由謠言帶領群眾胡亂揣測。
「如此狂妄的傢伙，理所當然被宣判死刑。」
公開執刑的當天，吸引各大媒體爭相採訪。從鏡頭前見到約翰，四肢分別被皮帶綑綁，浸濕的海棉固定在他被剃光頭頂，且拴上裝設電極的頭罩。
劊子手在電閘旁待命，牧師在一旁禱告。
「最後還有什麼話要說嗎？將成為你的遺言。」
「可能的話，請盡量折磨。」即使坐在電椅上，約翰仍舊表現得從容，淡淡說：「替受害者出氣也好，維持社會公理也罷，但行刑之後，我就無罪了吧？」
滋──滋滋──
約莫兩千伏特的高壓電流竄進身體，直搗臟器，讓向來祥和的樣貌登時如魔鬼般猙獰。肢體先呈現僵直，再以誇張角度蜷縮。
滋滋滋──滋滋滋滋──
刑房內瀰漫令人作嘔的烤焦肉味，半熟通紅的軀體不再掙扎，醫生診斷確認無生命跡象，死刑宣布成功。
當約翰死亡，事情便該結束，但詭異狀況卻發生。本該躺在停屍間的屍體，竟然消失不見。
「行刑之後，我就無罪了吧。」約翰生前留下的最後一句話，難道是種暗示？從此再也沒有人見過約翰，且鎮上依舊時常有人離奇失蹤。
「難道他真的不是人類，是怪物？」
無論多麼荒誕的揣測都有人相信，更常加油添醋。群眾在乎的不全是事實真相，媒體更關心內容是否足夠聳動。當有人提出「約翰來自外星」等荒唐論調，變得合情合理，甚至因此擁有一票自稱科幻迷的擁護者。
５
我對於殺人魔的傳說興致缺缺，不曾花時間去研究，與「冷靜的約翰」有關的訊息，全是從吳同學口中聽說。
吳同學對於約翰的傳說，不止研究得透徹更深信不疑，似乎還帶有一種難以言喻的詭異癡迷。他一次又一次的向我強調，「骨灰確實是個電玩遊戲，也確實是出自殺人魔之手。」
「不是我愛抬槓，真的太扯了啦……」我尷尬搖頭。
仔細想想就能明白，「若從時間點推敲，根本狗屁不通！」與約翰有關的案件，大多發生在十九世紀末，距離今天至少是一百多年前的事情。
「就算歷史上紀載，曾有人活到百歲以上，但已經到了垂暮之年的老頭子，完全沒必要大費周章去搞什麼電玩遊戲。」
如果只是想在臨死前留下謎題，管他是為了向世人挑戰，或傳承精神之類的理由。「不如直接登報或出版書籍？」豈不是簡明扼要，更符合那個年代的習慣。
「就跟你說了！」我可不像吳同學那麼癡迷，打從心底就不相信。「八成是小規模的遊戲開發商，利用殺人魔傳說包裝……」
「不對、不對，先等等──」我自己改口打斷自己。腦袋冷靜後，又開始疑神疑鬼，總覺得事情這麼簡單。暗想，「這傢伙精明得很，要讓他甘願掏腰包買帳，得拿證據來說服。」
「肥宅，你該不會還隱瞞什麼沒說吧？」我追問。
「在下確實還有話沒說，卻不是故意要隱瞞。」
吳同學抓著滑鼠操控鼠標，迅速更改電腦系統的瀏覽權限設定。裝有骨灰遊戲執行檔的資料夾內，忽然出現好幾張半透明的隱藏圖片檔案。他悄聲嘟噥：「反正說了你也不信，乾脆讓你自己看。」
我湊到電腦前，接過滑鼠，開啟其中一張圖片檔。畫面內容是經過翻攝的黑白照片，「咦？」竟然是顆女性頭顱，眼珠和牙齒全被挖掉，浸泡在玻璃缸內。
「太噁心了吧！這是怎麼回事？」
「她叫桑德尼，赤色扶桑花懸案的受害者之一。」吳同學略顯興奮的接著解釋：「受害者共八名，全都不見頭顱。發生在十九世紀末，自稱叫約翰的男人被逮捕後，才被挖掘出的驚世傑作。」
「這樣啊……」
我強忍腸胃翻攪引起的噁心，依序瀏覽過其餘圖片檔案，全是以同樣手法泡製的頭顱標本。「或許你說的沒錯！」對於吳同學收藏的資料，我認為沒有質疑的必要，依照他吹毛求疵的性格，肯定早就已經查驗過。
「記得你說過，在暗網裡賣你遊戲的傢伙，自稱叫約翰？」我試圖推論，並從中找尋疑點。「僅僅是自稱嗎？」
「既然他有辦法提供證據，就不僅僅是自稱。」
「但從時間點推測應該不是本人，很可能是他的後代子孫，或接班人……」我繼續推論。
「拜託你，別再鑽牛角尖，只是在浪費時間。」吳同學已經不是第一次像這樣打斷我的思緒，他的意思再明白不過，「玩遊戲的時候，就該認真玩遊戲，直到順利通關，真相自然會浮出水面。」
「呃……」
不曉得吳同學是不是在擔心，我可能會忽然打退堂鼓，竟然陰險的蠱惑說：「怎麼，你不是想靠發橫財翻身嗎？骨灰就是個機會，像彩票一樣的好機會。」
「好吧，看在寶藏的份上。」我雖然不喜歡他的態度，但自己也沒有否認，因為打從開始，我參與的理由純粹是為了發財。
如果有錢，人生會變得很不一樣吧？廢話！如果不缺錢，就不必委屈自己去工作，就能有餘力追逐夢想、活得抬頭挺胸。想到這裡，忍不住好奇吳同學動機。暗想，「他的生活模式完全跳脫社會框架，無論豪宅、名車、美人都與他的形象不相襯。」
「若順利發財，你有什麼打算？」我好奇問。
「報仇。」吳同學的語氣篤定，他輕推眼鏡框，以更陰霾的語氣接著說：「欺負過在下的人渣，通通不得好死。哼！雇傭殺手的價碼，可不便宜。」
「原來，是這樣啊……」
「時間已經很晚，早點休息，晚安。」吳同學沉著臉，催促我離開，顯然不願再多談。
我明白他曾經遭受校園霸凌，甚至有過自殺經歷，但已經是很久以前的事情。想不到竟然記仇到現在，可見童年陰影一直存在於他心中，未曾散去。
「嗯，你也早點休息，晚安，祝好夢。」
當我走出06號房時，耳邊仍能聽見從裡面傳來歡呼聲，「喔耶！」但現在聽來，這句話並不像字面般的歡樂，而是沉重。啪嚓──我點支菸，輕輕叼在嘴邊。不只為了解癮，更為了壓抑焦慮。
真的有寶藏嗎？誰曉得啊！不過是個來路不明的電玩遊戲，哪可能這麼容易。其實我一直都明白，天底下絕對沒有輕鬆發財的辦法。就算真的找到寶藏線索，取得的代價又是什麼？
吳同學想報仇已經想到失心瘋，那麼，我呢？我想，我無法肯定自己的決心。領著上班族的穩定薪水，無形中變得膽小多疑，失去了放手一搏的勇氣。
「但……如果……只是如果……」
如果真的能夠致富，抱持旁觀態度也好，何不再繼續堅持呢？這天起，每到深夜，我準時到06號房報到。
６
直到最近，我才明白一個道理，「卑鄙無恥的傢伙令人厭惡，但很多時候，自己的所作所為，其實同樣卑鄙無恥。」例如我為了保住工作，順從羅老闆計謀，糟蹋呂姊對自己的心意；也為了無聊的發財夢，利用吳同學對於報仇的執著。
最近幾個月以來，我跟吳同學走得很近。幾乎每天晚上都待在他的房間裡，忍受他那股和豬圈差不多的體臭。我腦袋裡的念頭很單純，為了等骨灰遊戲通關後，自己能分得寶藏。
相較於負責操控的吳同學，我其實沒什麼貢獻，挑戰過程中通常只是站在旁邊看，頂多偶爾嚷嚷幾句無關緊要的廢話。
幾個月的時間說長不算長、說短也不算短。若換算成挑戰骨灰的機會，不過也才百餘次，還不足以令遊戲通關。同樣幾個月的時間，卻足夠將我的耐心磨耗殆盡，令自己懷疑是在浪費時間。
「朋友，別把自己看輕。」吳同學似乎看出我的心不在焉，勉勵說：「骨灰屬於解謎類型的遊戲，關鍵不在於操控，是考驗觀察力和腦力，與其讓在下單打獨鬥，不如和你集思廣益。」
「等等，走慢一點，前面的壁畫有點特別。」我悄聲提醒。
或許吳同學說得沒錯，我雖然不像他一樣對遊戲本身著迷，卻也已經跟著投注許多心思。就算只站在旁邊看，也看得很認真。
「你是指轉角處的那幅壁畫嗎？」
「是啊！顏色好像不太對勁，好像有東西……」
吳同學操控鍵盤，朝我懷疑的位置走去。「咦？」原來真的有東西，只不過不是在遊戲裡，是沾在螢幕上的污漬。
「應該是在下吃泡麵的時候，不小心灑出來的湯汁。」
「搞什麼啊！又是空歡喜一場。」
我垂頭喪氣，不只是因為將污漬錯看為線索，幾個月以來早已經傷透腦筋。就算骨灰屬於解謎類型的遊戲，但完全搞不清楚通關條件，且連半點提示也沒有，怎麼玩都不是個辦法。
「從登入遊戲開始，就一直在墓道裡遊蕩……」
我們不僅沒搞清楚通關條件，連失敗條件都不明白。每當螢幕浮現血紅色字體「You are dead.」，畫面隨即切換至當機。然後只能按下重新開機鍵，乖乖等待隔天挑戰時間。
最令人困惑的是，在遊戲裡的操控設定異常單調，除了能夠朝前後左右移動，無法再下達更多指令。不能跳躍或蹲下、不能攻擊或閃躲動、不能與場景中的道具互動，通通都不能！只能以肉眼觀察，什麼事情都幹不了。
「You are dead.」
「明天繼續？」幾個月以來，吳同學每天都這麼問。
「當然繼續。」幾個月以來，我每天都這麼回答。
幾個月以來，一點進展都沒有。
「You are dead.」
「You are dead.」
「You are dead.」
「……」
好歹累積了百餘次的失敗，逐漸歸納出心得。「從遊戲開始到結束的時間不定，短則數分鐘，長則數十分鐘。」
「無論四處探索或待在原地，終究會因為不明原因而失敗。」不禁令人懷疑，遊戲本身是個惡意陷阱，註定會輸。
「You are dead.」
「操！」我的耐心被耗盡，氣得想把電腦砸爛，伸手指著吳同學破口大罵：「沒頭沒尾的玩個屁？耍什麼白痴？」
「憑什麼罵在下白痴？」吳同學皺起眉頭，不服氣的回瞪我。
「你的神經未免太遲鈍？」在心裡積鬱太久的情緒爆發，導致我如潰堤般的失控咆哮：「是詐騙啦！多麼愚蠢的騙局！」
「就像那些金光黨，教人家炒短線的投資課程、要人家犧牲奉獻的宗教團體……」我胡亂抱怨，大罵特罵。
「就為了一場該死的發財夢？」
幾個月以來，我懷抱希望、感到失望、重拾希望、再度失望，反覆交替。實際登入遊戲裡的時間雖然不長，但為了解開謎題，我幾乎把心思都耗在上面。「宇宙無敵爛遊戲！白痴才……」
「罵夠了沒？閉嘴！」吳同學厲聲打斷：「在下需要思考，給在下一點空間好嗎？」
「思考個屁！」我故意抬槓，嘲諷說：「勸你也早點死心，別把生命浪費在沒意義的事情。」
吳同學沒理會我的酸言酸語，自顧自的低聲呢喃：「詐騙……失望……反覆……」他像是忽然想通什麼，「喔耶！」瞪大雙眼，僵硬的動脖子，拉著我的衣角興奮說：「竟然是這麼回事！」
「什麼啊？」
「其實骨灰不是解謎遊戲，應該是角色扮演遊戲。」吳同學的聲音高亢得分岔，從沒見過他如此激動。
「到底在說什麼啊？」
「遊戲裡面根本不存在任何有用的線索，沿途所見的壁畫及銘文，模糊到無法辨識，全是用來分散玩家注意力的幌子。」吳同學猜測，關鍵得從「冷靜的約翰」傳聞本身著墨。
「約翰無聲無息的潛伏在身邊，從不急躁，細心觀察並謀畫策略，只在最佳時機動手……在被害人的眼裡，驚覺自己被盯上，直至慘遭殺害，僅僅發生在一個瞬間。」
「能否致人於死的關鍵，在於能否把握瞬間。」
如此一來便能解釋，遊戲裡的操控被限制在只能移動，因為被害人只能逃跑，差別在於能逃得了多遠。
製作者透過暗網發表這款遊戲，原意應該是，「根據約翰傳聞製作的遊戲。」考慮到跨國際的散播過程中，存在語言和文化之間的差異，難免會有人肆意捕風捉影，才導致後來被誤傳成，「由約翰製作的遊戲。」
由玩家扮演的角色，應該是受害者。操控方面被限制，只能夠行走移動，呼應傳聞中受害者的無力抵抗。
「如此一來，根本無法通關。」我插口替吳同學下結論。
來自世界各地電玩高手，得憑藉駭客技術潛入暗網，才從黑市裡取得這款遊戲。往後每天深夜於固定時段登入，卻是為了滿足殺人魔的狩獵樂趣？恐怕沒這麼簡單……
「歷史聞名的恐怖殺人魔，被記錄死於十九世紀末，那僅僅是對大眾公開的部分。」我聽著興致來了，腦袋裡便加油添醋，瞎扯淡說：「至於未被公開的部分，純屬猜測。他雖然已經死去，腦袋卻被某種技術給保留，為了將來以某種方式復活。」
「喔？」吳同學歪著頭，似乎在等我繼續推論。
「你曾說過，網路論壇充斥很多陰謀論，懷疑約翰的背後，存在超乎想像的犯罪集團？」我刻意賣關子，假裝神秘。
「確實有這麼一回事。」他輕輕點頭。
「犯罪集團從約翰的腦袋裡擷取記憶，並植入電玩遊戲中。他們利用暗網做為渠道，散佈於世界各地。」我雖然是在瞎扯淡，但對於憑空閃現的靈感，相當有自信。「可能是為了進行某種實驗，例如：測試擷取出來的記憶是否完整……」
「犯罪集團擷取記憶要幹嘛？」吳同學的面容越來越困惑，反問：「製造複製人？讓殺人魔復活？」
「重點不是犯罪集團想幹嘛！」我試圖糾正他，補充解釋：「重點是電玩遊戲，在虛擬世界裡，殺多少人都無所謂。」
「何必大費周章？市面上很多電玩遊戲，都符合你的敘述，包括萌A癡女地下城，哈哈哈──」吳同學笑得合不攏嘴。「你是加班加到腦袋壞掉？還是電影看太多？想像力這麼豐富？」
「笑個屁啊！」我不明白到底有什麼好笑。
「哈哈哈──哈哈哈哈──」
「操！」我當然知道，自己剛才都是在唬爛，但被他嘲笑到像個白痴，頓時感到強烈不爽。
每次吳同學瞎扯什麼暗網、詛咒電玩之類的鬼話，我心裡雖然不相信，至少表面上仍保持尊重。而我不過是順應他的誇張思維，回敬一套複製人理論，他竟然直接羞辱我。
「再嘲笑試看看，信不信我揍你？」我揚起拳頭威嚇，並模仿狂暴風神平時那副惡霸模樣。
「在下是真的覺得好笑，並沒有打算羞辱你啊。」
「偏偏我自尊心特別敏感，明確感覺受到嚴重羞辱。怎麼，不行嗎？」我壓抑太久的脾氣發作，什麼都不想管。
「算了吧！別扯那麼多歪理。」吳同學看似冷靜客觀，其實頑固得令人討厭。他竟然還敢提出建議：「如果真有那個心思，不如專注討論如何破關。」
「去你的，變態肥宅。」我才不理他。
「收回你的侮辱，在下可以當成沒聽見。」
「誰鳥你啊！偏要侮辱你，怎樣？來打架啊……」吵到後來，我們不歡而散。
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