「身為基層上班族，日子過得庸庸碌碌，周而復始在上班與下班間循環，漫無目的在職場裡掙扎。」我覺得好累、好煩。
相較之下，住在06號房的吳同學也是個年輕人，見他整天窩在房間裡，與社會隔絕。「看似逃避現實，卻顯得沉穩自在。」或許是因為，他以專屬於自己的方式，在複雜的社會中找到生存之道？
「說到底大家都差不多，在複雜的社會中，活下去。」
吳同學自知不擅長與人交流，便將心力投入電腦領域。目前他的收入來源，除了靠所謂的「挖礦程式」，開採所謂的「虛擬貨幣」，主要是透過線上交易所，低買高賣賺取價差。
「原理和炒股票、期貨差不多，簡單來說是種賭博。」
金融業者常在廣告文宣中，強調奢華精品與富貴生活，卻在不起眼的角落標註，「投資一定有風險，請謹慎評估，並詳閱公開說明書。」
「投資本來就屬於聰明人的領域，賺錢或賠錢仰賴洞察力和敏銳度。」據我了解，將投資視為致富之道的傢伙很多，輸到傾家蕩產的案例也很多。
我自認腦袋蠢，沒有贏錢的本事，只得認命找份工作。至於薪資方面，「唉──」老闆怎麼說，便怎麼算。
那麼，吳同學呢？我想，他雖然是個投資客，卻不屬於精明的那種，否則又怎麼會淪落到這棟樓。
然而他也不笨，至少不必像我一樣出賣時間、勞力，單靠兩套電腦設備，就能過著和我差不多的生活水平。對此，他曾驕傲的說，「電腦有個好處，只要懂得如何下達指令，就會精確執行。」
「而且能夠長時間運作，不必顧慮狗屁倒灶的麻煩事。」依照吳同學的說法，電腦簡直像老闆眼中的模範員工，難怪越來越多基層職員被科技取代。
目前自動化工程持續發展的趨勢，無人商店、自助式機台等，普及率與日俱增。依稀能夠想像，將來勞工失業率攀高，如我這類的職場基層職員，恐怕更難找到工作。
想到這裡，心情特別沉重。「唉──」我時常擔心，在羅老闆經營的公司裡，若哪天說要裁員，第一個得繃緊神經的傢伙，肯定就是我。廢話！無論從哪個角度探討，我都最沒價值。
豈料事實卻非如此，「咦？」當裁員事件發生時，我意外的保住飯碗。「唉！算了，管他的。」我苟延殘喘的提醒自己，別再為了這件事情煩心。
「反正自己只是位員工，沒必要揣測老闆的思維。」
２
這天深夜，我剛下班回到家。經過06號房時，又朝裡面探頭望去，沒特別意義，只是下意識感到好奇。
房間裡並沒有開燈，僅有的光源來自兩台電腦螢幕。
吳同學似乎還沒睡覺，他正專注盯著其中一台電腦螢幕，且近得幾乎整張臉都要貼上去。「咦？」
雖然螢幕的大部分範圍，被他那顆臃腫的後腦勺擋住，但我瞇起眼仔細觀察，仍瞥見疑似女性特有的曼妙身姿。
「難不成這傢伙……」我為了想驗證無聊猜想，小心翼翼踮起腳尖，悄悄踏進房間。跨過糾纏在地上的電線，摸到他身後，試圖看清楚螢幕畫面。
原來是以動畫形式呈現，色彩飽和鮮艷，卻不至於感到虛假。不得不讚嘆，當代3D繪圖技術，已經發展到如此進步。
仔細端詳，畫面中的場景，設定在中世紀城堡裡。猜想，「似乎是個藏寶庫？」能見到木架上擺著幾座獎盃、底下寶箱的金幣多到滿出來、石牆掛著幾把鑲嵌珠寶的武器、盾牌等。
整體而言，畫面中最不協調的部分，在於一位藍色頭髮的女孩。她穿著粉紅色洋裝，裙子短到能看見內褲……胸部大到不可思議……且她不時會抖動胸部，擺出撩人的誘惑姿勢。
咕嚕──我嚥下唾沫。
由於房間裡並沒有開燈，視線非常差。從我站的位置，看見吳同學的右手緊握滑鼠，但左手卻不像往常擺在鍵盤上，而是縮在下方抽動。我緩緩低頭將視線往下瞄，凝視他腰間的贅肉掩蓋褲襠。果然沒錯！他的左手正藏在裡面。
深夜不開燈，盯著穿著暴露的女孩子，還能幹嘛呢？廢話！想也知道。
「 嘿嘿嘿嘿──」我忽然放聲大笑，朝他肩膀一拍。啪！想嚇他個措手不及。「肥宅！偷看A片是吧？抓到了……」
「原來是你啊，柏鋒，總算下班啦。」吳同學的反應平淡到出乎預料，他仍背對著我，連回過頭狡辯幾句都懶。
「嘖！」我假裝嚴肅，冷冷質問：「想不到你這傢伙是個變態，都不會害臊嗎？」
「為什麼要害臊？這只是個電玩遊戲……」他不慌不忙。
「呃……」
直到這個時候我才看清楚，「什麼嘛！原來是這麼回事兒！」吳同學藏在我視線死角的左手，只是在抓癢。偷瞄他的褲檔，並沒有起變化。
真奇怪！看著擺明在誘惑自己的女孩子，他怎麼可能不興奮？若換成是我或其他男人，恐怕早就把持不住。「嘟嘟……啦啦……」隨便抓幾張衛生紙，進入限制級歡樂時光。
「嘟啦嘟……啦……」
「喂！」耳邊傳來吳同學的叫喚聲，將我的思緒給拉回。他開始解釋：「不是你想的那樣，在下並不是沒有慾望，只不過在下已經轉換成聖人模式，所以……」
聖人模式？什麼跟什麼啊！他自顧自的說了很多新名詞，晦澀又難懂。「行了、行了。」幸好我不是第一次和他對話，大概能從中聽出重點。「意思是胯下很癢，因為長濕疹，暫時得禁慾？」
「沒錯，在下就是這個意思。」
「不要一直抓啦，會更嚴重。」我尷尬勸說：「記得去買藥擦，知道嗎？」
「嗯，謝謝關心。」吳同學似乎只是在應付，他正忙著點擊滑鼠，直到螢幕中女孩子紅著臉頰、張開雙腿，擺出更下流的姿勢。「喔耶！」他歡呼：「新的姿勢，解鎖。」
緊接著，螢幕下方彈出個半透明方框，閃現幾行文字，「我不要做僕人，要做你的情人……」
吳同學點擊滑鼠，方框裡又閃現幾條選項，「A：從沒當你是僕人，因為你是……B：還等什麼呢？現在就……C：只要你喜歡……D：……」
「選擇題？是在考試嗎？」我故意調侃說。
「這是遊戲裡常見的戀愛養成系統，會依據不同選擇而增加或減少好感度，答案要慎選。」吳同學解釋：「主要是用來跟老婆調情，隨著好感度升高，發展色色的害羞情境。」
他斜眼偷瞄我，嘴角上揚，繼續興奮解釋：「剛開始只可以一起在關卡中冒險，累積好感度以後，就可以一起逛街吃飯。繼續累積好感度的話，可以一起泡溫泉……」
「好感度低的時候，要選擇較保守的答案，但好感度高的時候，不能再保守，不然會變成普通朋友。」
「你是認真的嗎？」
「非常認真！」吳同學說他已經連續幾天沒睡，自從這款電玩遊戲發售，他從早到晚不是在練功打怪，就是在培養好感度。「等級好不容易從難民爬升至貴族，解鎖建造後宮的隱藏條件……」
讓吳同學如此沉迷的電玩遊戲，名稱蠢得很，叫做「萌A癡女地下城」。內容描述玩家扮演來自異域的勇者，闖入被魔王佔領的奇幻王國。
「斬殺怪物讓刀頭舔血，觸發技能效果。喔耶！附加詞綴的敵人會噴魔法道具、金字裝備。喔耶！」他大聲強調：「最重要的是，拯！救！蘿！莉！喔耶！」
「蘿莉？」
「沒錯，全都是為了蘿莉，在下是蘿莉控。」
「所以說，蘿莉是什麼？」
「白天是女僕，晚上是老婆。」吳同學滔滔不絕：「可以帶在身邊一起闖關，她會幫忙捕尾刀、撿寶物……也可以幫她換衣服……」
「聽起來是個暴力又色情的電玩遊戲。」我強烈懷疑，自己可能誤闖宅男的異想世界，莫名其妙的禁忌領域。
「那你要一起玩嗎？在下的等級很高，可以帶你喔。給你夢幻裝備，陪你打副本……另一台電腦可以借你……」
「算了吧，那些都是假的。」我搖頭拒絕，想了想又改口建議說：「與其把時間耗在虛擬世界，乾脆你走出房間，跟我去外面的真實世界去晃晃？對了，要記得去藥局買濕疹藥。」
「施柏鋒！」吳同學忽然變臉，陰沉狠罵：「臭小子，別蹬鼻子上臉！自以為是的懂什麼？」
「冷靜點……」
我見他情緒失控，倒是有些意外。想不到他平時表現得冷靜，竟然會為了這種事情生氣。暗自猜想，「如果是因為被戳到痛處才發怒，代表某種程度上，他其實不滿足於整天窩在房間裡？」
「好吧，不怪你。」吳同學表露出的憤怒情緒一閃即逝，僅僅幾秒鐘過去，他的眼神立刻恢復到平時冷漠。接著以機械般的口吻，反問說：「你所謂的真實世界，是真的真實嗎？」
「既然都說是真實世界，難道還有假……」我頓時語塞，驚覺自己的論調其實充滿矛盾。
「眼前的真實，不見得真實。虛擬反射人性，更真實。」
可曾思考過，所謂的真實和虛擬，究竟該怎麼區別？人為了活在真實世界、維繫真實生活，時常得戴起假面具，否則難以融入。並藉由揣測、迎合、造假等手段，權衡利益得失。
我驚覺自己為了達到目的，平時表現出來的喜、怒、哀、樂，很可能都是在演戲。「難道用假象堆積出來的世界，就是所謂真實世界嗎？」
「反觀虛擬世界，最赤裸。」
不必等吳同學把話挑明，我已經羞愧得啞口無言，內心深處的價值觀受到強烈衝擊。只聽他接著說：「慾望、邪念、衝動，無論多麼扭曲的癖好，都是源自於本能。」
或許吳同學說得沒錯，在虛擬世界中，誰也不認識誰，什麼都不必掩飾，難道還不夠真實嗎？
好比說，有個傢伙混得窩囊，礙於種種現實因素考量，心生不滿卻無處宣洩。只好躲在虛擬網路世界裡，成為匿名嘴砲的酸民。至於哪一面才真實？答案太醜陋，代價太沉重。
３
時間過了凌晨，過了該睡覺的時間，我仍待在06號房裡。
「糾結真實或虛擬的區別，其實不是那麼重要。」吳同學見我臉色難堪，並沒有繼續刁難，安慰說：「世界本來就充斥太多真真假假、假假真真……」
「唉──」我嘆氣，無奈的低下頭。
當氣氛壓抑至高點時，吳同學忽然改口，壓低聲音故作神秘的說：「你聽過暗網嗎？」
「沒聽過。」我搖頭並皺眉。
從吳同學口中聽見陌生名詞，已經算不上什麼新鮮事。本來打算阻止他說下去，但見他堅持，我只好妥協。
「暗網就像神話故事中，潘朵拉的盒子，裡面裝載所有人性的黑暗面。」吳同學瞇起眼，停頓會兒才接著說：「人性究竟能夠惡劣到什麼程度呢？越深入暗網，只會越絕望。」
直覺提醒我不該掉以輕心，眼前這位看似人畜無害的癡肥宅男，其實是個危險人物。
「呃……」
我回想自己與吳同學交談過程中，他總能巧妙繞過常理，以荒謬邏輯引導出我潛藏於心底的負面想法。若說狂暴風神的危險，在於暴力行徑造成肉體傷害，吳同學則更高一籌，透過犀利言語，如針尖直接挑動敏感脆弱的神經。
原本是由我挑起真實與虛擬的話題，不知不覺被吳同學牽著鼻子走，等注意到的時候，已經演變成以暗網為核心的高談闊論。「尋常人熟知的網路世界，能用冰山一角來形容。」
「請問，是什麼意思？」我明知危險卻無力抵抗，只得任由對方帶領思緒，深入未知領域。
「多數人熟知的，不過是些微末枝節……」粗略探索網路世界，很容易因為見識到龐大資訊量，而感到宏偉。殊不知深藏在底下的總體資訊量，才真正令人歎為觀止。
平時觸手可及的資訊，多半經由有心人士散播，內容被篩選、難免斷章取義。若想探究全盤真相，必須穿過特殊管道，尤其攸關國安政治等敏感議題。
至於該如何繞過權限審查，屬於駭客領域。依據深度不同，粗略分成三個等級，淺層、深層、黑暗。就像在探索浩瀚無垠的汪洋，需要相當程度的技術和裝備。
「越往深處，越危險。」
若執意下潛，終究會抵達被稱為「暗」的領域。諸如某國掌權者為了維護利益，除了肆意掩蓋的歷史真相，也可能挖掘出非人道科學實驗記錄、宗教團體等不為人知的秘密……
除此之外，跨足國際的黑市，同樣會利用暗網做為渠道，流通毒品、軍火、偽造證件及更多違禁品。不僅能從暗網中雇傭駭客、殺手，甚至買賣活體器官、人蛇奴隸。
無論多麼齷齪的慾望，都有其相應價碼。「不怕買不到，就怕買不起。」而在暗網裡交易時，極少使用尋常貨幣，只接受特定幾種電子貨幣，例如吳同學平時收集的B幣。
諸如此類電子貨幣的本質，僅僅是串加密數位訊息。不必透過官方機構認證，方便流通於國際，具有高度隱匿性且難以追蹤。可想而知，暗網處於法律管轄之外的犯罪天堂。
「地獄無門偏要闖，無疑是自尋死路。」玩火自焚的案例，不勝枚舉。
４
後來與吳同學熟識，我才明白。他之所以會搞到思想偏執，如著魔般的執著網路世界，歸咎於不堪回首的童年往事。
「肥胖有錯嗎？該死嗎？」當吳同學惡狠狠的說出這句話時，我從他哀傷的眼神中，清楚感受到委屈與不甘心。
從小學時代起，他就被當成活生生的人肉靶子。由於天生患有肥胖症，體力差又容易喘，經常受到班上壞孩子的欺凌。且他的性格特別懦弱，從來不敢反抗。
「他們有時罵我是死胖子，有時笑我是肥蠕蟲……」
或許在同學們的認知裡，剛開始只是種遊戲，純粹為了好玩。然而遊戲一旦玩過頭，便不再是種遊戲。
「後來他們不只叫我畸形巨魔，誣賴我是豬八戒轉世，還拿板擦丟我、拿掃把打我，嚷著要降妖除魔……」更多挑釁意味濃厚的綽號，伴隨肢體上的傷害，成為吳同學揮之不去的夢魘。
直到升上高年級時，剛上任不久的班導師，竟然主動帶領同學們瞎起鬨。他老是喜歡在課堂中指名吳同學，卻不是因為他在打瞌睡，或要求他回答課業方面的習題。
「小胖，回家要多孝順母親，知道嗎？」班導師總是嚴肅的起頭，自以為幽默的忽然改口，發起人身攻擊。「你看你胖成這樣，母親懷胎的時候，肯定特別辛苦啦。哈──」
「哈哈──哈哈哈──」身為老師帶頭嘲笑，身為學生哪有不笑的道理。「哈哈哈哈──」他們笑得猖狂，無所顧忌。
縱使不敢當場反駁，吳同學也曾設想過辦法抵抗，例如透過週記簿或作文課表達不滿，卻沒想到會因此招來更惡劣的羞辱。班導師竟然將文章張貼在公佈欄，而催生出更多仇恨。
「憑什麼寫我的名字？又不是只有我罵你……」
「胖是你自己的問題，不去檢討自己的食量，竟然有臉去怪別人？還跟老師告狀？抓耙仔……」
當凝聚一個班級的向心力，建立在集體霸凌某位同學，其實相當悲哀。更悲哀的是，任誰都看在眼裡，卻依然樂在其中。
「我也不想當胖子！可是我就是這麼胖！」
「誰想聽你找藉口？沒人會挺你啦，去旁邊死一死。」
「幹！扁他！」一旦發生過肢體暴力，便會導致第二次，第三次……
「哇嗚──嗚──」遍體麟傷的吳同學總是哭著道歉，「我生下來就這麼胖，就是個錯誤，我活該。嗚嗚──」
只不過求饒從來都無法制止霸凌，自古以來不變的道理，人善被犬欺。「揍他！揍他！揍他……」
小學高年級正逢青春期來臨，未曾加以管教的叛逆心態，悄悄醞釀危險。「聽說胖子的雞雞都很小，是真的嗎？」
「你勃起的時候，自己低頭能看得見嗎？」帶頭的壞孩子叫羅明，他總有辦法想出更惡劣的點子。
「哈哈哈哈──脫褲子檢查見分曉！」
不曉得是誰在旁邊亂出餿主意，幾個壞孩子才剛扯爛吳同學內褲，又嚷著秉持科學精神進行實現，竟然把漏斗插入他的肛門，還往裡面倒入泥沙。「住手啊！啊──」疼得他當場昏迷，幸好及時送醫，差點造成終身失禁。
即使已經鬧到這種程度，在身為大人的班導師的眼中看來，仍只當成是孩童之間的遊戲，未曾嚴厲制止。
「以後玩遊戲的時候小心一點，別亂開玩笑。知道嗎？」
「知道、知道、知道……」羅明故意把聲音壓低，湊到吳同學的耳邊接著說：「才怪！」
小學時代到了尾聲，恐怖遭遇在記憶深處蔓延，分崩離析的精神狀態，再也無法承受更多壓力。
某天放學後，吳同學沒有回家。他獨自留在教室，取出事先準備好的童軍繩，以絞刑結綁成繩圈，固定在窗台。他搖搖晃晃的爬上課桌椅，雙手緊握繩圈。
「嗚……嗚……嗚……」他渾身顫抖不止，因為他並非真心期待死亡，但當苟活的痛苦遠大於死亡恐懼，自殺順理成章演變為逃避途徑。
明明只差一步就能解脫，關鍵的一步卻怎麼也跨不出去。「嗚嗚……嗚……」他眼眶含淚，透過繩圈看見玻璃反映出自己，究竟多麼悲哀。
「好恨！好不甘心！」
幸虧幾年後網際網路普及化，吳同學從中找到片新天地。「喔耶！」既然在真實世界徹底絕望，便轉而投奔虛擬世界。
「火力全開，嘴炮他！嗆爆他！」此後，他的生活只願與電腦為伍。
「長得好看又怎樣？自拍什麼的，像白痴一樣！膚淺的自戀狂、視覺動物，去死吧……去死、去死……」
當我聽完吳同學的敘述，深表同情，卻沒感到太意外。因為我清楚明白，世道本來就是如此險惡。
５
又到週末前夕，下班後我拖著疲憊的身子，剛回到這棟樓。經過06號房時，我刻意撇開頭不去窺探，因為對於上次的深夜長談，而引發出的負面情緒，仍心有餘悸。
豈料吳同學既竟然主動踏出房門，攔住我說：「柏鋒，朋友，請留步。」
「你想幹嘛？」我嚇得倒退一步。
「不瞞你說……」不曉得吳同學是不是上次聊得太起勁，糾纏要我再進他房間，興奮邀約說：「在下擁有一款相當特別的電玩遊戲，想與你分享。」
「癡女什麼的？地下城？不好吧，不要啦……」
「你說的是『萌A癡女地下城』，雖然在下玩得很認真，但只是用來打發時間，真正精采的在後頭。」
「拜託！千萬別告訴我，我真的不想知道。」我快速搖頭。
「請給在下一個機會，你肯定會有興趣。」
吳同學非常堅持，跩著我的手臂強拉進房間。又見他熟練的操控滑鼠，將鼠標指向名稱為「ash.exe」的檔案，但沒有馬上開啟。他轉頭望向我，壓低聲音說：「這可不是一般電玩遊戲。」
「隨便啦！在我看來都一樣！」
「告訴你吧，這是在暗網裡買到的。據說製作者是個連續殺人魔，而且可能不是人類……」他的面容認真。
「那又怎樣？」我當然不信，冷冷調侃說：「殺人魔忙著殺人都沒時間，哪會無聊到去製作電玩遊戲？」我懶得陪他瞎扯淡，反正八成是網路上流傳的都市傳說。
「電玩遊戲僅僅是種媒介，且製作遊戲的目的，也不見得是為了娛樂。」吳同學說得煞有其事，隨即又解釋：「製作者可能以某種形式在遊戲中留下線索，說不定能夠解開幾樁歷史懸案的謎底，還可能找到鉅額寶藏埋藏的地點……」
「然後呢？」我直接插口打斷，催促他說重點。
「這個遊戲受到詛咒，只能在深夜某個時段登入。」
「聽你唬爛！還詛咒呢？幹嘛不說是魔法？」我大聲吐槽。
「正確來說是某種機制。」他冷冷解釋：「在下刻意形容成詛咒，是考慮到你的電腦程度，為了讓你比較容易理解。」
「沒想到你這麼貼心，還考慮我的程度。嘖！廢話說完了嗎？」我故意把話說得難聽，要他知難而退。「不就只是想要我陪你打電動？省省吧，門都沒有。」
「如果改變心意的話，歡迎隨時……」
「好啦、好啦，以後再說啦。」我不再搭理，轉頭就走。
回到自己房間後，我攤開睡袋，躺在上面卻睡不著，只覺得腦袋被攪和得相當混亂。我明白自己剛才的態度很差，大概會惹得吳同學不開心。「關我屁事啊！是他先來找找麻煩……」我試圖替自己開脫，畢竟自己本來就沒必要處處替他著想。
「可憐之人，必有可恨之處。」
我用力闔上眼皮，嘴邊反覆呢喃：「關我屁事、關我屁事、關我屁事……」
６
經歷整夜睡睡醒醒，我窩在睡袋裡一直虛耗到清晨，再也按捺不住焦躁，索性出門散心。
太陽才剛露出頭，天色還不算明亮，我很少這麼早出門。即便在首都，清晨也顯得特別悠閒，路上見不到幾台汽機車。只有幾位穿著反光制服的清潔隊員，他們拿著掃把、畚箕，沿路清掃環境。
今天是假日，就算在附近巷弄遊蕩整天也無所謂。我無所事事的叼支菸在嘴邊，腦袋昏昏沉沉，情緒依舊焦躁。
「究竟關我屁事啊？」
我自言自語，叼唸個沒完：「明明從頭到尾都不關我的事情，可是搞到後來，卻讓我變成一個大混蛋？」
「掃到颱風尾，算他倒楣，但倒楣的人可多著呢。」我心理清楚明白，其實吳同學相當無辜，過分的人是我，昨晚擅自遷怒到他身上。
真正令我煩躁的原因，來自於工作。「從下個月開始加薪，但是……」事情發生在昨天下午，羅老闆把我叫進他的辦公室，開口就先說教，內容和往常差不多。
「年輕人別老想著要玩，有機會充實就該好好把握。」
「必定會更加努力，把握機會、充實能力，不辜負公司期待。」我只顧著裝傻應付，狀況大致上都和往常差不多。
「老子讓你接觸更多業務……」一個小時過去，我耳朵都快要長繭，他竟然還沒說完。「提升社會競爭力，更重要的是……」
「好好幹啊……將來才能夠吃香喝辣……」
從我去年進公司以來，同樣幾句話聽他說來說去都差不多，像在幫我洗腦，無非是要求我更積極認份。差別僅僅是，這次訓話相較於往常，明顯說得特別久。
「好的、是、明白。」
我強忍倦意，偷瞄牆上的時鐘，指針跳動得緩慢。直到快要失去耐性時，他才改口說起重點：「老子有個想法，小子！你仔細聽好。」
「是、是，請老闆指教。」我勉強打起精神。
「專程為你量身訂做，名叫菁英計畫。」
羅老闆瞇起眼睛悄悄施壓，輕拍我的肩膀，不容許我拒絕。而他所謂的菁英計畫，其實是要我多承擔一人份的業務，而這份業務原本屬於呂姊的責任範圍。他賊賊又說：「趁這次機會難得，老子決定幫你加薪。」
聽到要加薪，「咦？」我登時清醒，朗聲回答：「多謝老闆！讚嘆老闆！」
「雖然會比較辛苦，但對於你來說是種磨練。為了增強競爭力，吃苦當吃補，明白嗎？」
「遵命，必定全力以赴。」
從此之後，公司內勤部分改由我包辦，幸好這段時間都跟在呂姊身邊學習，大致上能應付得來。至於呂姊呢？我猜想，她大概會被指派到更重要的崗位。畢竟她付出的辛勞是有目共睹，如今銷售業績能更穩定成長，她才是最大功臣。
當我離開羅老闆的辦公室後，隨即聽見呂姊被叫喚，更加確信自己的判斷。然而當呂姊從辦公室出來，卻沒從她口中聽見喜訊，只見她默默收拾私人物品。
「為什麼？」我困惑的望向她。
「施柏鋒，枉費我對你這麼好。」呂姊臨走前回望我的眼神很複雜，且以怨恨的口吻，冷冷詛咒說：「像你這種人，遲早會有報應。」
「呃……」
就算我再遲鈍，也察覺到其中不對勁。「莫名其妙！現在到底什麼狀況，誰能夠來解釋一下嗎？」好端端的忽然搞成這樣，狀況發展方向和我預想的完全不同。
不曉得羅老闆是什麼時候走到我身旁，「嘿嘿嘿──」他陰險的貼近我耳邊，以旁人無法聽見的氣音悄聲說：「因為老子告訴她說，『施柏鋒找老子抱怨整個下午，工作都是他在幹，呂小姐只顧著談戀愛。』」
「亂講！哪有這回事？」
「本來沒有的事情，變成發生過的事情。」羅老闆的嘴角掛的笑意，眼神卻瞪著我不放。「臭小子，你好歹也跟在老子身邊一年了，還想不明白嗎？」
「開什麼玩笑啊！竟然陷害我……」我恍然大悟，原來他早就打算開除呂姊，還要我替他背黑鍋。「安排我在呂姊旁邊學習是有預謀，因為想節省人事費用。」
「年輕人難免火氣大，但別意氣用事，不是幫你加薪了嗎？」羅老闆大口抽著菸，輕描淡寫的幾句話帶過。過會兒又像是故意找碴，調侃說：「老子模仿你平時那副蠢樣，說到她哭出眼淚，氣到她直接不幹。真棒！連資遣費都省下。」
「呃……」
我驚訝得瞪大雙眼，想大罵卻不敢開口。理智不斷提醒，「回嘴就會失業，失業就會沒錢，沒錢就會挨餓。」
「藉這個機會幫你上一課，做大事不拘小節。嘿嘿──」
「是，多謝老闆指教。」我低頭，強忍怒意。心裡暗罵，「真他媽的欺人太甚！」我明白自己窩囊，但寧可窩囊也不願丟飯碗。
原來得罪人，遠比想像中容易，尤其當旁人已經安排好的時候，特別容易。
７
平心而論，呂姊對我來說是相當特別的存在。
「彼此在不經意的情況下產生曖昧，關係僅止於曖昧階段。」不久前我才搭過她的車，陪她去量販賣場採買。
呂姊請我吃飯，還請我看電影，然後向我告白。當時我想拒絕卻找不到好理由，只要求多一點時間考慮。豈料拖延到最後，連委婉表達的機會都沒有，直接栽在羅老闆精心設下的離間計。
「如今她對我抱持的情感，只剩下怨恨嗎？」
我曾經想著，「耐心過些時間，等彼此情緒平復，再好好和她解釋。」只是沒想到，自己後來再也找不到勇氣，撥打那通電話。
「算了吧！何必自討苦吃呢？」表面上我已經占盡便宜，解釋得再多都像在狡辯，全是些廢話。
世道本來就是如此險惡，人與人之間一旦結怨，非得鬥到你死我活。當我忙著替自己的窩囊找台階下，說不定呂姊正惡毒的計畫著，要如何向我報復。
「算了、算了……」轉個念頭，索性什麼都不想。「麻煩的事情已經太多，就算她回來報復，也只能見招拆招。」
我坐在公園的長椅上發呆，不知不覺已經傍晚。廣場陸續聚集許多大媽、大叔，圍個圈子跳廣場舞，音樂播得很大聲。我沒興致觀摩他們練習，伸完懶腰就離開。
回家的路上經過巷子口超商，臨時起意便進門，打算找店員小妹閒聊解悶。叮咚──「歡迎光……怎麼，又想來買菸？」
「呃……」
我什麼話都還沒說，而她剛見我進門，就率先挑釁：「你如果戒菸戒酒，可以省下很多錢。」
「到底在說什麼啊！我賺的錢想怎麼花，你管得著？」我按捺不住情緒，直接開口反嗆：「只是抽菸喝酒，犯法嗎？又不是搶劫、吸毒。況且，我剛升職加薪，難道買不起嗎？」
我又沒招惹她，那壺不開提那壺？對！她說的總是有道理，但我就是受不了，那副得理不饒人的高傲態度。
「老是嚷著要追求成功，好像怕人家不知道。結果每次遇到挫折，動不動就抽菸喝酒。」店員小妹得理不饒人，把話說得非常難聽：「只配活在底層的寄生蟲，活該當籠民！」
「憑什麼一直罵我？難道你以為在超商打工很高尚？」
「愛抽菸，是吧？抽死你！愛喝酒，是吧？喝死你！」店員小妹拎起塑膠袋，朝裡面塞幾罐啤酒、幾包菸，用力扔到地上，冷冷說：「如果你只是想要這些東西，拿走吧。」
「等等！我話還沒說完……」
「別說了，我什麼都不想聽。」店員小妹揮手驅趕，不留給我任何餘地。「謝謝光臨，慢走不送。」
狼狽的被趕出超商後，我提著裝有菸和啤酒的塑膠袋，默默朝回家的方向走去。「唉！算了，管他的。」我裝作豁達，以為只要表現得置身事外，就能讓心情變得舒暢。「唉──」事實上，我卻越來越困惑，搞不清楚自己究竟在幹嘛。
啪嚓──我和往常一樣的抽著菸，哼著歌。
「嘟嘟……啦啦……」
在我的房間裡，最深處的那面牆靠著一把電吉他，象徵夢想。「嘟啦嘟……啦……」只不過，琴身表面積了層厚厚的灰塵，琴弦斷了幾條、餘下的幾條鏽蝕嚴重。
我低頭望向自己指尖，上面的繭已經癒合，幾乎忘記該怎麼彈奏。即使曾經擁有過夢想，卻在回憶中死去。
絕望之餘，腦海中忽然響起吳同學的論調，「如果在真實世界裡墮落得一塌糊塗，何不乾脆將希望擺在虛擬世界？」
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