在愉悅氛圍下，柏鋒與老夫妻聊得起勁。一旦敞開心胸，便誰也不在乎彼此年齡之間的差距，話題從天南至地北，彷彿不存在世代相隔而造成的鴻溝。所謂的忘年之交，就是這麼回事嗎？
1 我早就明白租屋的這棟樓不太對勁，關於這點，大夥應該都明白。雖然說是明白，但程度僅止於嘴上敷衍的明白。 「其實，根本誰也不在意。」 或許因為大夥都很忙，即使是忙著遊手好閒，也不會有心思去在意居住環境裡潛藏的危險；又或許，僅僅是習慣成自然。「哎呀！」說來很糗，直到我真正對於租屋的那棟樓感到恐懼，已經是搬進來的第四年後。 最近，我時常回顧起剛來首都的那一陣子。「唉──」不禁歎氣，對於自己淪為籠民這件事情，我總感到有些自卑、難以啟齒。 「又不是犯傻！之所以會住在這種鳥地方，不過是權宜之計啦。只要讓我等到適合的機會，立刻搬得遠遠的……」我心裡面一直都是這麼想著。 豈料就這麼等著、等著，一直等到現在。 「一條蘿蔔一個坑，倘若注定住茅坑，又何必妄想金坑、銀坑？」 不得不承認，我對於籠民身分逐漸感到認同，認同到即使明白「認同」是件很可怕的事情，卻像在溫水裡煮青蛙，已經麻木得動彈不得。 2 回顧幾個月前的「蠟塊婆婆」事件，雖然自己並沒有親眼目睹兇案發生過程，但在樓頂加蓋的鐵皮建築裡發現被支解的屍塊，也嚇得讓人夠嗆。 而最尷尬的是，即便如此，仍沒有成為說服自己搬家的理由。 房市、物價逐年攀升，唯獨薪水和從前差不多。「工作越努力，錢卻越來越不夠花……」於是我越來越擔心，「離開這棟樓並不是太困難的決定，卻恐怕再也找不到租金如此低廉的選擇。」 人類這種生物總是如此？往往有辦法找到各種藉口，說服自己繼續將就。 「其實，我明白。」 「將就」和「講究」兩個詞彙，不僅讀音聽來相近，觀念也只在一念之差。有些事情，可以將就；但有些事情，必須得講究。否則，這棟樓裡隔出如棺材般狹窄的十六個房間，遲早會成為住戶們真正的棺材。 曾經住在01和11號房的兩位房客，被分屍於頂樓加蓋鐵皮屋裡，兇手仍然逍遙法外。更令人介意的是，散落於各處或大或小的屍塊，全都包裹著厚厚一層的琥珀色蠟液。以及，裝載更多蠟液的神秘棺槨。 總覺得那股味道聞起來特別熟悉，「既腥臊又甜膩……」難道是春水爺生前老往身上猛噴的香水、混合屍臭？不對！很明顯的，兩股味道並不一樣。 我試圖尋找更多可能性，無奈至此為止，什麼都想不起來。 想到後來，又推導出另一種不可思議的論調。 「那些黏乎乎的玩意兒，該不會是活的吧？」 若這麼解釋，豈不是正好符合，某種電玩遊戲裡的謎樣生物──史萊姆？我大膽進一步想像，「蠟液包裹屍塊，其實是在進食？」 強烈懷疑...